조만간 이임하는 이 대사는 이날 오후 총리 관저에서 아베 총리를 예방했다. 두 사람은 통역 등 관계자가 배석한 가운데 약 20여분 동안 환담을 나눴다.
"한일관계 우려...적절한 대응 요구"
이임 앞둔 이 대사 "본국에 전달하겠다"
이에 대해 이 대사는 “본국에 전달하겠다”고 답했다.
NHK도 아베 총리가 이 대사에게 지금까지의 노고를 치하한 뒤 “악화 일변도인 한일관계에 대한 우려를 전했다”고 보도했다. 이어 한국 정부가 적절히 대응해줄 것을 재차 요구했다고 전했다.
도쿄의 한 소식통은 “덕담이 오가는 등 분위기가 좋았고, 전반적으로 의미있는 대화를 나눈 것으로 안다”고 말했다.
일본 정부는 지난해 10월 한국 대법원의 일본 기업에 대한 배상판결이 내려진 직후와 이후 위안부 재단 해산 발표를 계기로 한달 새 3번이나 이 대사를 초치했다. 올 1월에도 한국 법원이 신일철주금의 자산압류를 승인하자 4번째 초치를 했다.
후임은 남관표 청와대 국가안보실 2차장으로, 문 대통령으로부터 신임장을 받는대로 곧 부임할 예정으로 알려졌다. 일본 언론들은 “신임 주일대사가 도쿄 주일대사관에서 근무한 경험이 있다”는 점을 부각해 보도하고 있다.
도쿄=윤설영 특파원 snow0@joongang.co.kr