이미경 전 더불어민주당 의원 보좌관 출신이자 정신대문제대책협의회 활동가였던 신 비서관은 문재인 정부 출범 초기 임명돼 3년째 비경제부처 인사 업무를 맡고 있다. 신 비서관은 노무현 정부 청와대에서도 4년간 행정관으로 근무했다.
산하기관 임원 채용에 개입 정황
관계자들 질책 … 차관도 불려가
환경부는 박씨의 탈락 이유를 담은 경위서를 작성해 신 비서관에게 보고까지 했다고 한다. 안병옥 당시 환경부 차관도 이 문제로 청와대를 방문했고, 사건이 발생한 지 한 달 뒤 경질됐다.
검찰, 이르면 이번 주말 신미숙 비서관 소환
이씨는 중앙일보와의 통화에서 “당시 박씨가 탈락하는 ‘사고’가 발생했고, 청와대와 환경부 사이의 잡음을 해소하려고 신 비서관을 만나 사정을 설명했다”고 말했다.
검찰은 신 비서관이 박씨의 탈락에 대해 환경부에 강한 불만을 드러낸 뒤 면접 전형까지 진행됐던 환경공단 이사장·상임감사 공모가 무산된 사실에 주목하고 있다. 환경공단 임원추천위원회 위원이었던 환경부 황모 국장은 지난해 7월 말 “면접 합격자 중 적격자가 없다”며 이사장과 상임감사 재공모를 통보했다. 이후 환경공단 이사장에는 참여정부 비서관 출신인 장준영씨가, 상임감사에는 문재인 대통령 대선캠프 특보 출신인 유성찬씨가 임명됐다.
검찰은 신 비서관이 장준영씨와 유성찬씨를 이사장과 상임감사로 추천해 환경부에 다시 내려보냈고, 환경공단이 두 사람을 합격시키려고 면접 전 질문지와 공단 업무계획서 등을 사전에 전달하는 특혜를 준 것으로 의심하고 있다.
검찰은 또한 현재 환경부 산하기관에 임명된 10여 명의 여당과 캠프 출신 임원들도 두 사람과 비슷한 특혜를 받고 합격한 정황을 포착했다.
검찰 조사를 받은 청와대 행정관들은 환경부 산하기관 채용 비리 의혹에 대해 “청와대는 후보자를 추천만 했을 뿐 채용 과정에는 개입하지 않았다”는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다.
하지만 검찰은 청와대의 추천에 강제성이 내포돼 있었던 것으로 보고 있다. 단순한 추천이었다면 정상적인 공모 절차에서 탈락한 후보자에 대해 환경부가 경위서까지 쓸 이유는 없기 때문이다.
검찰은 신 비서관에 대한 조사를 마친 뒤 조현옥(61) 인사수석에 대한 소환 여부를 결정할 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 “사건 관계자들에 대한 소환 여부나 일정은 공개할 수 없다”고 말했다.
중앙일보는 신 비서관에게 관련 의혹에 대한 해명을 들으려고 통화를 수차례 시도했지만 연락이 닿지 않았다. 청와대 핵심 관계자는 “검찰에서 수사가 진행되고 있으니 수사 결과를 일단 지켜보자”며 구체적인 답변을 하지 않았다.
박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr