그런데 문재인 대통령은 19일 밤 트럼프 대통령과의 전화에서 “남북 간 철도·도로 연결부터 경협 사업까지 당신이 요구하면 그 역할을 떠맡을 각오가 돼 있다”고 밝혔다. 아무리 큰 비용이 들더라도 비핵화를 끌어낼 수만 있다면 대북 경제 지원에 나서는 게 맞다. 하지만 2차 북·미 정상회담 일정과 장소까지 확정된 마당에도 북한은 비핵화 합의를 완강히 거부하는 분위기다. 이렇게 북한이 비핵화의 첫발도 떼지 않은 상황에서 우리 대통령이 비핵화가 한참 진전된 뒤에야 실현 가능한 경협 애드벌룬을 성급히 띄운다면 비핵화 허들은 낮아지고, 북한의 몸값만 높아질 우려가 커진다. 미국에도 “우리는 딜만 하고 부담은 한국에 떠넘기면 된다”는 꼼수를 부릴 여지를 줄 수 있다.
정부는 제재를 유지하면서 북한엔 비핵화, 미국엔 스몰딜 아닌 빅딜만이 해답임을 주지시켜야 한다. 마침 존 볼턴 백악관 국가안보회의 보좌관이 이번 주말 서울을 찾을 것으로 알려졌다. 미국 측과의 빈틈없는 공조를 통해 다음 주 하노이에서 열릴 2차 북·미 정상회담에서 김정은이 트럼프 대통령에게 ‘북한의 완전한 비핵화’를 약속하고 구체적인 조치 착수를 선언하는 역사적 장면을 끌어내기 바란다.