정부 당국자는 31일 "이번 달 김 위원장은 대내 행보를 전혀 보이지 않았다"며 "이달 초 4차 방중(7~10일)과 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장의 방미 보고(23일) 때 모습을 드러낸 것이 전부"라고 말했다. 대외 외교활동은 했지만 통상 해오던 대내 현지지도를 전혀 안 한 셈이다.
김 위원장은 매년 금수산태양궁전 참배와 신년사 발표로 1월 첫째 날을 보낸 뒤 한달 간 군 부대, 건설사업장, 기업소 등 각종 현장을 방문해 현지지도를 했다. 2012년 집권 첫 해에는 인민군 군부대(18·20·22·27·30일) 등 현지지도가 한달 간 15건이 이어졌다. 이틀에 한번 꼴로 북한 곳곳을 누빈 것이다. 집권 후 3년 동안 군 부대 현지지도가 많았지만, 2015년부터는 경제활동 현장 방문이 압도적으로 늘었다. 2015년 1월엔 평양 버섯공장, 원산 구두공장, 기계공장 등을 찾았다. 집권 후 몇년 간 군기 잡기에 나선 뒤 차츰 경제·과학발전을 중시하는 방향으로 현지지도 양상이 바뀌었다. 그래도 매년 첫 달 현지지도 건수는 10건 안팎을 유지했다.
이달 현지지도 행보가 전무한 건 김 위원장이 그만큼 2차 북·미 정상회담에 '올인'하고 있음을 보여준다는 지적이다. 이번 달 유일한 공개활동이, 중국을 전격 방문하고 김 부위원장의 방미 보고를 받은 게 전부이기 때문이다. 모두 미국과의 비핵화 담판과 관련 있는 대외 활동이다.
양무진 북한대학원대 교수는 "현지지도가 전혀 없지만 내부 정책변화랄지 특이사항은 없는 상태"라며 "2월 말 열릴 2차 북·미 정상회담을 세밀하게 점검하면서 신년사를 토대로 한 올 한해 구상에 집중하는 것으로 풀이된다"고 말했다.
백민정 기자 baek.minjeong@joongang.co.kr