2012년부터 케어의 영상 제작 프로듀서로 일한 A씨는 14일 조선일보와의 인터뷰에서 “박 대표가 후원금 모집 홍보 영상에 출연한 건강했던 개까지 안락사 시켰다“고 말했다. A씨에 따르면 이 개는 지난 2017년 경기도 부천의 한 개 농장에서 구출된 흰색 개다. 해당 농장은 식용을 목적으로 개를 불법 도축하고 있었다.
당시 케어는 이 농장에서 개 44마리를 구출했다. 구출 과정을 담은 유튜브 홍보 영상을 보면, 당시 박 대표는 개 구출 현장에서 농장 상황을 설명하고, 개 구출을 도왔다. 또 임시보호소에서 보호받는 개를 찾아가 함께 놀아주고, 건강해진 개를 쓰다듬기도 한다. A씨가 지목한 개는 박 대표가 배를 쓰다듬자 좋아하면서 풀밭을 뛰어다니기도 한다. 그러나 A씨에 따르면 박 대표는 촬영 직후 이 개를 안락사시켰다. 당시 이 개는 건강한 상태였다.
A씨는 조선일보와의 인터뷰에서 “영상이 감동적이라며 후원자가 많이 모였는데 촬영 직후 박 대표가 이 개를 안락사시켰다”고 말했다. A씨에 따르면 박 대표는 “공격성이 심한 동물 위주로 내부 규정을 마련해 처분(안락사)했다”고 설명했다. '내부 규정이 어디 있느냐'고 따지는 A씨에게 박 대표는 '규정집이 유실돼 잘 모르겠다'고 답했다고 A씨는 전했다.
개 구출 과정을 담은 이 영상은 유튜브에서 조회수 4만3000을 기록했다. 유튜브 영상 소개란에는 후원계좌번호와 함께 ‘모금액은 구조된 개들의 치료비와 보호비로 사용된다’는 문구가 함께 적혀 있다. A씨에 따르면 이 영상 관련 후원금은 확인된 액수만 1400만원 정도였던 것으로 전해진다. 또 2017년 한해에는 후원금 등 19억 원이 모였다. 현재 케어 내부 제보자들은 박 대표가 후원금을 개인적으로 사용했다는 정황이 있어 현재 확인 작업 중인 것으로 알려졌다.
한편 박 대표는 논란이 불거지자 “안락사는 정당한 것이었고, 사태가 해결되기 전 까지는 사퇴하지 않겠다”는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 박 대표는 이르면 오는 16일 기자회견을 통해 해명을 하겠다는 입장을 밝혔다.
이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr