자연스레 테이저건의 성능 논란이 일었다. 민갑룡 경찰청장은 14일 기자간담회에서 “지금 테이저건은 전극침은 두개인데, 조준점은 하나 밖에 없는 등 현장에서 애로를 겪는다”며 “시험 중인 한국형 테이저건이 올해부터 도입됐으면 좋겠다”고 말했다.
‘사실상 1회용’ 한계 명확한 테이저건
이 테이저건이 경찰에 도입된 건 2005년이었다. 2004년 서울에서 강간 살해 용의자를 검거하던 경찰관 2명이 흉기에 찔려 사망한 것이 발단이었다. 권총보다 사용이 용이한 테이저건이 일선 경찰에 보급됐다. 경찰청 본청과 각 지방청 등이 총 1만490개(2018년 10월 기준)의 테이저건을 보유하고 있다. 경찰청에 따르면 최근 3년간 경찰은 권총을 32회 사용했지만, 테이저건은 942회 사용했다. 살상력이 높은 권총보다 일시적으로 상대를 무력화시키는 테이저건을 사용하는 게 경찰 입장에서도 부담이 덜해서다.
하지만 경찰이 쓰는 X26 모델의 한계점도 명확하다. 가장 문제로 지적되는 건 연사가 불가능하다는 것이다. X26은 본체에 전극침 카트리지를 연결해 사용하는 방식이라서 한번 발사하면 카트리지를 바꿔 끼워야 재사용이 가능하다. 경찰 관계자는 “흉기를 든 용의자와 대치하는 상황에서는 사실상 한번에 명중시켜야하는 1회용이나 다름 없다”고 말했다.
전량을 수입에 의존해 비용도 경찰로선 부담이다. X26 모델의 개당 가격은 150만원 선이다. 무엇보다 전극침 카트리지의 가격이 약 3만 5000원에 달한다. 권총 실탄(약 200원) 가격보다 훨씬 비싸다. 경찰청 관계자는 “100명의 경찰관이 2발씩만 연습해도 700만원의 예산이 들어간다”며 “제대로된 훈련을 하기가 쉽지 않다”고 설명했다. 실제 경찰관의 권총 사격 훈련이 연 1~2회 의무적으로 실시되는데 반해 테이저건 훈련은 지원자에 한해 상대적으로 소규모로 이뤄지는 것으로 확인됐다.
3연사 가능한 ‘한국형 테이저건’ 성능은
아직 연구용역 테스트 등을 거치는 단계로 향후 기능이 수정될 수 있어 정확한 ‘스펙’을 단정하긴 어렵다는 게 경찰의 설명이다. 하지만 개발사에서 공개한 현재까지의 성능은 기존 X26 모델을 능가한다.
가장 큰 차이점은 3연속 전극침 발사가 가능하다는 점이다. 기존 테이저건이 발사 뒤 카트리지를 교체해야 했던 것과 달리 스마트 전자충격기는 카트리지 하나에 총 6개의 전극침(3번 발사 가능)이 장착돼 있다. 빗나가도 곧바로 재사격할 수 있다.
특히 개당 비용도 130만원 수준으로 X26 모델에 비해 약 20만원 저렴할 것으로 예상된다. 경찰청 관계자는 “실제 현장에 사용하기 위해 완벽한 테스트를 거쳐야해 도입 시기는 장담할 수 없다”면서도 “도입되면 신속하고 정확한 용의자 제압이 가능할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
손국희 기자 9key@joongang.co.kr