도널드 트럼프 미국 대통령이 존 켈리 비서실장 후임으로 염두에 뒀던 닉 에이어스(36) 펜스 부통령 비서실장 카드가 불발됐다. 에이어스가 9일(현지시간) "연말까지 백악관을 떠날 것"이라며 "트럼프 대통령과 펜스 부통령에게 감사하다. 백악관에서 멋진 동료들과 함께 나라에 봉사한 건 큰 영예였다"며 거꾸로 사임 발표를 하면서다.
비서실장 내정 하루 만에 불발 놓고
멜라니아 인사 개입 가능성 고개
2020년 재선 체제 구축 트럼프엔 타격
므누신 재무장관, 멀베이니 백악관 예산국장 등
후임 거론
하지만 하루 만에 에이어스가 거꾸로 사임을 발표하면서 임명은 무산됐다. 폭스뉴스는 "에이어스와 트럼프 대통령이 비서실장 임기를 놓고 이견을 좁히지 못했다"며 "트럼프 대통령은 2020년 재선 캠페인까지 맡아주길 원했지만 에이어스는 여섯 살배기 세쌍둥이를 위해 올 연말 사임할 계획이었기 때문에 내년 봄까지 임시로 비서실장을 맡겠다고 했다"고 전했다.
실제 트럼프 대통령이 수개월 전부터 에이어스를 차기 비서실장으로 낙점했고, 에이어스도 백악관 비서실 합류를 꾸준히 희망해왔다는 점에서 에이어스의 자진 사임은 석연찮다. 세 쌍둥이를 돌봐야 한다는 에이어스의 답변도 다소 궁색하다.
멜라니아가 이전에도 백악관 인사를 경질한 적이 있단 점도 이 같은 추론에 힘을 싣는다.
폴리티코는 멜라니아 여사와 별개로 에이어스 카드가 백악관 반대세력에 부딪쳤을 가능성을 전했다. 전 백악관 참모는 폴리티코에 "에이어스의 젊은 나이도 함께 일하기 부담스럽지만, 그의 권한이 커지는 걸 두려워한 이들이 적지 않았다"고 말했다. 그는 "에이어스가 임명되면 웨스트윙이 텅 비진 않겠지만 적어도 몇 명은 백악관을 관뒀을 것" 이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 이날 트윗을 통해 "가짜뉴스가 닉 에이어스라고 확신을 가지고 보도한 것"이라며 항간의 추측 보도를 일축했다. 에이어스에 대해선 "늘 우리의 MAGA(Make America Great Again·다시 미국을 위대하게) 어젠다와 함께할 굉장한 사람"이라고 추켜세웠다. 이어 후임 백악관 비서실장 인선과 관련해 "정말 대단한 인물 몇몇을 면접 보는과정에 있다"며 "곧 결정을 내리겠다"고 밝혔다.
워싱턴=정효식 특파원·백민정 기자 baek.minjeong@joongang.co.kr
"오바마 정부 비서실장 교체 잦다" 비판하더니..트럼프의 '내로남불'?
“대통령이 된 지 3년도 안 돼 3명의 비서실장이라니!”
도널드 트럼프 미국 대통령이 대선에 출마하기 전인 2011년 1월 자신의 트위터에 쓴 내용이다. 버락 오마바 1기 집권 당시 람 이매뉴얼, 피트 라우스, 빌 데일리 등으로 비서실장이 여러 번 교체된 것을 비판하면서 “이는 오마바가 자신의 어젠다 전달을 관리하는 데 실패했기 때문”이라고 썼다.
그러나 자신도 취임 2년 만에 세 번째 비서실장을 맞이하게 됐다. 8일 경질이 발표된 존 켈리 백악관 비서실장은 2017년 7월부터 백악관에서 일해왔다. 트럼프 행정부 초대 비서실장인 라인스 프리버스의 후임이었다. 워싱턴포스트는 “트럼프 대통령의 참모진 교체는 너무 잦아 기록 경신 수준”이라며 대통령과 비슷한 코드를 갖고 있다며 발탁된 사람들이 줄줄이 대통령과 불화해 백악관을 떠나고 있다고 보도했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 대선에 출마하기 전인 2011년 1월 자신의 트위터에 쓴 내용이다. 버락 오마바 1기 집권 당시 람 이매뉴얼, 피트 라우스, 빌 데일리 등으로 비서실장이 여러 번 교체된 것을 비판하면서 “이는 오마바가 자신의 어젠다 전달을 관리하는 데 실패했기 때문”이라고 썼다.
그러나 자신도 취임 2년 만에 세 번째 비서실장을 맞이하게 됐다. 8일 경질이 발표된 존 켈리 백악관 비서실장은 2017년 7월부터 백악관에서 일해왔다. 트럼프 행정부 초대 비서실장인 라인스 프리버스의 후임이었다. 워싱턴포스트는 “트럼프 대통령의 참모진 교체는 너무 잦아 기록 경신 수준”이라며 대통령과 비슷한 코드를 갖고 있다며 발탁된 사람들이 줄줄이 대통령과 불화해 백악관을 떠나고 있다고 보도했다.