이날 국정감사 질의에서 국회 보건복지위원회 소속 김순례 자유한국당 의원은 “우리나라는 선진 의료 기술이 있는 국가인데도 작년 한 해에만 1800여명이 후진국 병인 결핵으로 사망했다”며 “결핵 환자의 27.5%가 직장인 결핵 환자인데도 불구하고 관련 대책이 없다”고 지적했다.
김 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 직장가입자의 결핵 증상 진료 현황’에 따르면 2013년부터 2018년 6월까지 결핵 증상으로 확진 받은 환자 17만4270명 중 27.5%인 4만7856명이 직장가입자다. 그러나 이와 관련된 결핵 관리 계획은 없는 실정이다. 사업장에서 결핵 의심환자가 발생해도 사업주는 업무제한을 할 강제성이 없다. 보건복지부가 결핵 환자를 절반으로 줄이겠다며 지난 8월 1일 발표한 ‘제2기 결핵관리종합계획’에도 정작 결핵 환자의 다수를 차지하는 직장인 결핵 환자 관리 계획은 포함되지 않았다.
이에 대해 박 장관은 “우리나라의 결핵 발생률은 인구 10만명당 77명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균의 7배에 달한다”며 “얼마 전 유엔 총회에서 관련 내용을 발표하며 부끄러웠다”고 말했다. 박 장관은 또 “의료인들의 결핵에 대한 인식이 보건당국과 다르다”며 “적극적으로 대응할 필요성을 못 느끼는 것 같다”고 말했다. 그러면서 “지난 9월 중동호흡기(메르스) 환자 1명이 발생했을 때 전국이 흔들렸는데, 결핵의 경우 1년에 1800명이 죽어가고 있다”며 “가만히 있을 수 없고, 계획을 다시 짜야 한다”고 덧붙였다.
이승호 기자 wonderman@joongang.co.kr