15일(현지시간) BBC 방송에 따르면 영국ㆍ아일랜드 맥도날드의 최고경영자(CEO)인 폴 폼로이는 “정부의 야심 찬 계획과 고객들의 의견을 종합해 플라스틱 빨대 사용 금지를 더 빨리 도입하게 됐으며, 우리 역할을 다 할 수 있어서 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.
9월부터 종이 빨대로 대체
플라스틱 빨대처럼 일회용 플라스틱 쓰레기는 점점 심각한 환경문제를 일으키고 있다. 특히 바다에 버려진 플라스틱 빨대 폐기물이 바다거북이 코에 박히는 사례가 간간이 매체에 등장하면서 플라스틱 빨대를 사용하는 업체에 경각심을 일으키게 했다.
맥도날드의 결정에 마이클 고브 영국 환경장관은 “아주 의미있는 참여”라며 “다른 대기업들에도 좋은 보기가 될 것”이라고 평가했다.
맥도날드는 아직 전 세계적으로 이같은 변화를 도입하지는 않았지만, 미국과 프랑스, 노르웨이 등에서는 시범도입을 준비하고 있다.
앞서 영국 정부는 지난 4월 플라스틱 빨대와 면봉 사용 금지를 제안했다. 유통업체인 웨이트로즈, 커피전문점 코스타 커피, 외식업체 와가마마 등은 이미 실행에 옮기고 있으며, 영국 최대 펍 체인업체인 JD 웨더스푼(Wetherspoon) 역시 올해 초부터 플라스틱 빨대 사용을 금지하고 있다. 외식업체인 피자익스프레스 역시 플라스틱 빨대 되신 자연분해되는 환경친화적인 빨대를 올해 여름부터 사용할 예정이다.
다만 일각에서는 장애인 등이 스스로 음료를 마실 수 있도록 도와주는 플라스틱 사용을 전면 금지해서는 안 된다는 주장도 내놓고 있다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr