2006년 5·31 지방선거에서 더불어민주당의 전신인 열린우리당은 16개 광역단체장 선거에서 단 1곳에서만 승리를 거뒀다. 230곳의 기초단체장 선거에서도 19곳밖에 가져오지 못했다.
이번 선거에서 민주당은 12년 만에 ‘설욕’에 성공했다. 17개 광역단체장 선거 가운데 영남 일부와 제주를 제외한 전 지역에서 압승을 거두면서다.
12년 전 호남을 제외한 전국을 제패했던 한국당의 세력은 대구·경북으로 급격히 축소됐다. 반면 민주당은 호남과 수도권, 충청을 석권한 데 이어 처음으로 부산과 울산 등 영남권에까지 깃발을 꽂았다.
미니 총선으로 불린 국회의원 재·보선에서도 민주당은 12곳 중 10곳 이상에서 승리를 거뒀다. 민주당이 후보를 내지 못한 경북 김천을 제외한 전국적 압승이다.
강태화 기자 thkang@joongang.co.kr