오타니는 31일(한국시간) 미국 미시간주 디트로이트의 코메리카파크에서 열린 메이저리그 디트로이트 타이거스와 원정 경기에 선발 등판해 1-1로 맞선 5회 말 2사 2, 3루에서 최고 빠른 볼을 던졌다. 오타니는 디트로이트 3루수 제이머 칸델라리오와 2볼-2스트라이크로 맞선 상태에서 5구째로 직구를 던졌다. 구속은 시속 162.7㎞로 기록됐다.
이는 오타니의 메이저리그에서 선발 등판해 던진 직구 중 최고 구속이다. 올 시즌 가장 빠른 공은 우완 불펜 투수 조던 힉스(22·세인트루이스 카디널스)가 던지 시속 105.1마일(약 169.1㎞) 싱커다.
오타니의 시속 162.7㎞는 올 시즌 선발투수 가운데 가장 빠른 공이다. 오타니는 지난달 25일 휴스턴 애스트로스전에서 두 차례 시속 162.5㎞(101마일) 직구를 던진 바 있다. 오타니가 일본프로야구 니혼햄 파이터스 시절에 기록한 가장 빠른 구속은 시속 165㎞였다.
칸델라리오가 오타니의 가장 빠른 공을 받아치기는 했다. 하지만 타구는 오타니 글러브로 들어왔고, 1루로 달리던 칸델라리오에게 달려가 직접 태그아웃하며 이닝을 끝냈다.
투수와 타자를 겸업하는 오타니는 올 시즌 투수로서는 8경기에 선발로 나와 4승1패를 기록하고 있다. 타자로서는 30경기에 나와 타율 0.291, 6홈런, 20타점을 올리고 있다.
박소영 기자 psy0914@joongang.co.kr