김 부장은 내달 12일로 예정된 북ㆍ미 정상회담을 위해 조셉 헤이긴 미 백악관 부비서실장이 이끄는 협상단과 의전·경호·보안 문제 등을 논의할 것으로 예상된다. 외교 소식통은 “북ㆍ미가 정상회담 준비를 위한 협상을 판문점과 싱가포르에서 투트랙으로 진행하거나 준비중”이라며 “의전과 경호에 관한 협상은 현지 사정을 감안해야 하기 때문에 싱가포르에서 열리는 것으로 보인다”고 말했다.
김 부장은 김정은의 실질적인 비서실장 역할을 하는 노동당 서기실의 실세로 알려져 있다. 그는 평창 동계 올림픽 때 김여정과 함께 남쪽에 내려왔으며 4월 남북정상회담 준비를 위한 ‘의전ㆍ경호ㆍ보도’ 분야 실무회담에 북측 수석대표로 참석했었다.
판문점회담때도 경호 의전 담당 맡았던 실질적 비서실장
앞서 김부장은 지난 24일 베이징에 도착했다가 26일 평양으로 돌아갔었다. 그가 베이징에 도착한 당일 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미 정상회담 취소 발표로 일정이 엉키면서 북한으로 돌아갔던 것으로 추정된다.
베이징=예영준ㆍ신경진 특파원 yyjune@joongang.co.kr