통화는 사실상 백악관의 요청으로 이뤄졌다고 청와대 관계자가 전했다. 주로 트럼프 대통령이 북한과 관련해 묻고 이에 문 대통령이 답했다고 한다. 이 관계자는 “트럼프 대통령이 그만큼 최근 북한의 움직임에 대해 관심이 많았다”며 “트럼프 대통령이 문 대통령으로부터 직접 듣고 싶은 게 많았던 것 같다”고 전했다. 단 청와대는 트럼프 대통령이 북한의 ‘최근 반응’에 어떤 심기를 드러냈는지는 공개하지 않았다.
북한은 한미 정상이 휴일에 통화해야 할 정도로 대미ㆍ대남 압박술을 한꺼번에 구사하고 있다. 한ㆍ미연합훈련, 대북전단, 태영호 전 공사 강연, 탈북 여종업원 등 북한이 눈엣가시로 여겼던 사안을 모두 꺼내 북ㆍ미 정상회담과 남북 관계에 악영향을 준다고 위협하고 있다. 청와대와 정부 당국은 북한의 최근 벼랑끝 위협이 판을 깨겠다는 예고보다는 대남,대미 주도권 잡기 시도에 더 가까운 것으로 보고 있다. 이 때문에 문 대통령이 통화에서 트럼프 대통령에게 이같은 판단을 전달했으리라는 관측도 나온다.
이와 관련, 청와대 고위 관계자는 북한의 탈북 여종업원 북송 요구에 대해 “현재까지는 기존 입장에서 변화된 것이 없다”고 밝혔다. 앞서 지난 17일 조명균 통일부 장관은 국회에서 “현재 여종업원이 자유의사로 한국에 와서 대한민국 국민으로 살고 있다”고 답했다.
두 정상의 북한 다루기 논의는 정상회담에서 이어진다. 청와대 고위 관계자는 “미국 시간으로 토요일 밤 늦은 시간에 트럼프 대통령이 전화를 한 것은 북ㆍ미 정상회담을 성공시키기 위한 트럼프 대통령의 의지”라고 설명했다. 강태화 기자 thkang@joongang.co.kr