이에 정치권은 날 선 공방을 벌였다.
자유한국당 드루킹 댓글조작 진상조사단은 이날 보도자료를 내고 김 후보의 사퇴와 민주당의 조건 없는 특검 수용을 촉구했다. 김영우 단장은 “개인의 일탈로 몰고, 자신들은 피해자라며 드루킹 사건을 축소·은폐해 왔던 민주당은 민주주의와 정의를 논할 자격이 없다”며 “오늘마저 갖가지 조건으로 특검을 처리하지 않는다면 민주당은 지난 대선 여론조작의 주범임을 인정하는 것”이라고 말했다. 신보라 한국당 원내대변인도 논평에서 “한국당은 특검 수사 대상을 드루킹에 한정한 적이 없음을 다시 한번 분명히 밝힌다”고 했다.
캐스팅보트를 자처해 온 민주평화당은 ‘김경수 구속수사’를 거론했다. 추경안 졸속 심사를 제기하며 줄곧 18일 본회의 개최를 반대해 온 평화당은 “특검의 수사 대상이나 범위에 대해 다시 원점으로 돌려야 한다. (추경도 특검도) 결코 오늘 해서는 안 된다”고 주장했다. 조배숙 평화당 대표는 “김 후보가 드루킹과 사전의 모든 부분에 대해 공유하고 있었다면 김 후보도 공범”이라며 “이런 면에서 김 후보를 구속수사해야 한다”고 했다.
반면 민주당은 "범죄자의 일방적 주장을 어떻게 믿을 수 있나"라며 옥중서신에 강한 거부감을 보였다. 박범계 수석대변인은 “기본적으로 이 사건에서 김경수 후보는 참고인"이라며 “드루킹의 말 한마디의 진위를 논하는 것 자체가 언어도단”이라고 반박했다. 특검 수사 대상엔 결코 김 후보를 결코 포함할 수 없다고 했다.
김현 대변인은 “범죄 혐의자의 편지를 그대로 공개한 보도가 한심스럽다"라며 "조선일보가 경남지사 선거에 심각하게 개입한 것”이라고 주장했다.
라디오 프로그램에 출연한 나경원 한국당 의원과 우상호 민주당 의원은 설전을 벌였다. 나 의원이 “오늘 특검법 통과가 안 되면 경찰이 김 후보를 부를 수밖에 없다”고 말하자, 우 의원은 “부르든가 말든가, 죄지은 게 있어야 할 것 아니냐”고 응수했다.
현재 여야는 특검의 규모와 기간을 두고 평행선을 달리고 있다. 민주당은 수사 최소 30일에 특검보 2명, 파견검사 10명 규모의 2012년 ‘내곡동 특검’ 수준을 요구하고 있다. 하지만 야 3당은 최소 70일에 특검보 4명, 파견검사 20명 규모의 2016년 ‘최순실 특검’ 수준을 주장하고 있다.
여야 원내수석부대표는 이날 오후 협상을 재개했지만, 입장차를 좁히지 못했다. 윤재옥 한국당 원내수석은 “합의가 안 되고 있어 교섭단체 원내대표 간 협상으로 타결을 시도하겠다”고 말했다.
하준호 기자 ha.junho1@joongang.co.kr