대학들은 정부 대면평가 받는 중" 이웃 대학은 적…상위 50%에 사활 건다"
이 호텔은 이번 주 내내 투숙객을 받지 않는다. 호텔 전체가 교육부의 대학기본역량진단의 대면평가 장소로 사용되고 있다. 두 시간마다 교육부 대면평가를 받을 대학 관계자들만 호텔 출입이 허용된다. 한 대학당 사람 7명, 자동차 2대만 들어갈 수 있다. 전국 대부분 대학이 사전에 추첨한 번호 순서에 따라 대면평가를 받는 시간이 정해져 있다.
강원도의 한 대학 교수는 초조한 심경을 감추지 못했다. 그는 "무조건 상위 50%에 들어 '자율개선대학'으로 지정돼야 정부 지원을 받을 수 있다. 강원도는 대구·경북과 같은 권역으로 묶여서 총 25개 대학이 경쟁 상대인데, 이 중에서 12등은 해야 한다"고 말했다.
교육부의 대학기본역량진단을 받고 있는 대학가가 초긴장 상태다. 지난달 27일 대학마다 서류평가를 위한 보고서를 제출했다. 이달 16일부터 20일까지 대면평가가 진행 중이다. 최종 결과는 6월쯤 발표될 것으로 보인다.
이번 평가로 각 대학이 정부의 재정지원을 받을 수 있느냐, 없느냐가 결정된다. 권역별 상위 50%에 드는 대학은 '자율개선대학'으로 지정돼 대학이 자체 계획대로 쓸 수 있는 재정을 지원받는다. 나머지 50% 중에서 전국 기준으로 10%는 구제를 받지만 나머지 40%는 2차 평가를 받고 재정 지원에 제한을 받는다. 10여 년간 등록금을 동결하면서 재정난에 빠진 대학들에는 생사가 걸린 평가인 셈이다.
대면평가를 마친 수도권의 한 대학 평가팀 직원은 "우리는 교수들이 답변하고 자세한 수치는 실무 직원들이 말하는 전략을 세웠는데, 긴장한 교수가 제대로 답변을 못 해 당황스러웠다"고 말했다. 또 다른 대학 직원은 "취조하듯이 꼬치꼬치 캐물어서 답변에 애를 먹었다. '찍힌 건가' 싶어 불안하다"고 말했다.
이번 대학기본역량진단 평가는 줄어드는 학생 수에 대비하기 위해 지난 2015년에 이어 두 번째로 실시되는 평가다. 지난 평가와 가장 큰 차이점 중 하나는 평가를 '권역별'로 한다는 것. 즉 전국에서 상위 50%에 드는 대학을 가려내는 것이 아니라 권역별로 상위 50%에 들어야 한다는 얘기다.
권역별 평가로 인근 대학들이 경쟁 상대가 되면서 대학 간 협력 관계가 불가능해졌다는 지적도 나온다. 서울의 한 사립대 관계자는 "전국 단위 경쟁일 때는 덜했는데 지역 안에서 경쟁하게 되니 서로 전화조차 하지 않는다. 같은 반 친구를 밟고 올라가야 하는 학교 시험 분위기다"고 전했다. 다른 서울 소재 대학 관계자도 "지난 평가에서는 대학 간 협력체제 구축이나 자원 공유 같은 계획을 많이 세웠는데, 이번 평가에서는 자칫 경쟁 대학까지 유리해질까 봐 그런 계획을 하나도 넣지 않았다"고 말했다.
남윤서 기자 nam.yoonseo1@joongang.co.kr