청와대와 여당이 생각하는 금융개혁이 오로지 ‘재벌 개혁’이라면 일부 맞을 수도 있을 것이다. 하지만 더 급하고 중요한 게 있다. 진짜 금융개혁은 금융 일자리를 많이 만들고 채용 비리 같은 적폐를 청산하는 것이다. 최고의 좋은 일자리로 꼽히는 금융 일자리가 차지하는 비중이 우리는 3%밖에 안 된다. 경제협력개발기구(OECD) 평균의 절반 수준이다. 한국 금융이 우간다 수준으로 불리는 것도 좋은 일자리나 덩치에 걸맞은 부가가치를 못 만들어내기 때문이다. 김기식은 국회의원 시절 “은행업이 국제 경쟁력을 갖거나 해외 진출에 성공할 가능성은 없다”며 은산분리를 되레 강화했다. 그런 좁은 식견으로 한국 금융의 성장을 이끌 수 있겠나.
더 버티면 청와대도 부담
금융개혁 동력도 잃을 것
‘갑질 출장’도 문제지만 더 나쁜 건 그 후다. 김기식의 변명은 구차하고 불투명하다. “정책담당 비서와 동행했다”고만 했을 뿐 그가 인턴이란 말은 안 했다. 2년간 미국 연수 때 “포스코 돈은 안 받았다”고만 했지 누구 돈으로 갔는지는 말하지 않는다. 해명할수록 의혹이 꼬리를 문다. 정치라면 혹 모를까 도덕과 투명이 생명인 금융 수장에게는 가장 안 맞는 자질이다. 그러므로 금융개혁에 그보다 적임자가 없다고 청와대와 여당이 우긴다면, 나는 대한민국에 김기식보다 깨끗하고 정권 철학에도 맞으며 금융에 전문성과 비전을 지닌 인물을 당장에라도 10명 이상 꼽아줄 수 있다.
금융개혁이 아니면 뭔가. 내 편 감싸기일 수 있다. 김기식은 ‘캠·코·더(캠프·코드·더불어민주당)’에 참여연대 출신이다. 끼리끼리 추천하고 검증하고 면죄부도 줬을 수 있다. 이른바 셀프 추천, 셀프 검증, 셀프 면죄부다. 이도저도 아니고 단지 권력의 오만일 수도 있다. 높은 지지율을 믿고 비판에 귀를 막는 것이다. 내로남불 좀 했다. 그래 어쩔래? 이런 권력의 오만이야말로 파국의 전주곡이다. 오만의 뱃살이 두툼해지면 권력의 근력은 급속도로 약해진다.
이쯤 되면 한 가지밖에 없다. 김기식의 자진사퇴다. 청와대와 여당엔 적어도 세 가지 이점이 있다. 첫째, 야당에 더 이상 공격의 빌미를 안 줘도 된다. 더 놔두면 국력을 모아야 할 남북 정상회담에도 안 좋다. 자칫 100% 완승이 보장된 지방선거까지 망칠 수 있다. 둘째, 새 인물을 앉혀 금융개혁에 다시 동력을 얻을 수 있다. 셋째, ‘내 적폐부터 청산하는 솔선수범 정부’란 믿음을 줄 수 있다. 그런데도 김기식이 버틴다면 나는 그의 별명 ‘금융계의 저승사자’를 바꿔 부를 참이다. ‘내로남불의 물귀신’으로.
이정재 중앙일보 칼럼니스트