더불어민주당 제윤경 원내대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “이명박 전 대통령은 말을 아끼지 말고 진실을 고백해야 한다”고 밝혔다.
제 원내대변인은 이 전 대통령이 대국민 메시지를 통해 “전직 대통령으로서 하고 싶은 이야기도 많지만, 말을 아껴야 한다고 스스로 다짐하고 있다”고 말한 데 대해 “이 전 대통령이 다짐해야 할 것은 말을 아끼는 것이 아니라 진실을 고백하고 자신이 저지른 범죄행위에 대한 처벌을 받아야 한다”고 전했다.
그는 “이 전 대통령은 국민에게 대단히 죄송하다고 했지만 진심 어린 사과와 참회는 느껴지지 않는다”며 “이 전 대통령의 검찰 조사에 온 국민이 눈과 귀를 맞추고 있다. 다스 차명 소유 여부에 대한 진실을 우선적으로 밝히고 이 전 대통령의 범죄행위가 확정된다면 이에 대해 처벌은 정당하게 진행되어야 한다”고 강조했다.
그러면서 “더불어민주당은 이 전 대통령의 검찰 조사가 전직 대통령의 권한으로 행해왔던 불법 행위, 권력형 비리 행위가 명명백백하게 밝혀지고 더 이상 불운한 역사가 되풀이되지 않도록 만드는 계기가 돼야 한다는 점을 강조한다”고 덧붙였다.
반면 자유한국당 장제원 수석대변인은 이날 구두 논평을 통해 “법 앞에 만인이 평등하다는 것은 만고불변의 진리이고 전직이든, 현직이든 결코 예외일 수 없다”고 말했다.
그러나 그는 “검찰의 피의사실 유포를 통한 면박주기 수사가 노무현 전 대통령 죽음의 중요한 이유였고 그것이 정치보복이라면 9년이 흐른 지금 대한민국에서 똑같은 일이 벌어지고 있다”고 전했다. 그러면서 “이 땅에 다시는 이런 불행한 일이 없기를 바란다”고 덧붙였다.
이 전 대통령은 이날 중앙지검 현관 앞 포토라인에 서 “민생경제가 어렵고 한반도를 둘러싼 안보 환경이 매우 엄중할 때 저와 관련된 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 대단히 죄송하다”며 “다만 바라건대 역사에서 이번 일이 마지막이 됐으면 한다”고 말했다.
이 전 대통령은 박근혜 전 대통령이 거쳐 간 지검 10층 1001호 특별조사실에서 본격적인 조사를 받고 있다.
이 전 대통령은 뇌물수수, 횡령‧배임, 조세포탈, 직권남용, 공직선거법 및 대통령기록물관리법 위반 등 의혹과 관련해 20여개의 혐의를 받는다.
조사의 최대 쟁점은 이 전 대통령이 110억 원대에 달하는 불법 자금 수수 사실을 알고 있었는지, 다스의 실제 주인이 누구인지가 될 전망이다.
이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr