5일부터 1박2일 일정으로 평양을 방문한 문재인 대통령의 특별사절단이 주목을 받는 것도 이 때문이다. 김정은 북한 노동당 위원장이 남북 정상회담을 제안한 상황이어서 문 대통령과 김정은 간의 직접소통이 중요해졌기 때문이다. 특히 윤건영 청와대 상황실장이 방북한 것을 두고 청와대와 김정은 북한 노동당 위원장의 서기실(비서실) 간 핫라인 구축이 이뤄질 가능성이 크다는 관측이 나온다. 윤 실장은 문 대통령이 국회의원이던 시절 보좌관을 지낸 최측근이다. 남북관계와 관련한 문 대통령의 의중을 꿰뚫고 있고, 입이 무거워 보안이 요구되는 남북 정상회담을 추진할 실무책임자로 적임자라는 평가를 받고 있다. 그래서 그가 이번에 평양에서 남북 정상회담에 대한 김정은의 의사를 재확인하고, 실무 조율을 할 가능성이 제기된다.
남북 협상 새 핫라인 뜨나
윤 실장-서기실 부부장 이미 접촉
“청·서라인, 보고 단계 적어 효율적”
노무현 정상회담 추진 ‘안골 모임’
당시 통일부 빠지고 국정원 주도
진희관 인제대 통일학부 교수는 “‘통통라인’을 가동할 경우 회담 일정 확정→회담 준비→회담→상부 결심→합의서 작성→이행 등 여러 단계를 거쳐야 한다”며 “패럴림픽이 끝나면 평화 분위기를 이어갈 수 있는 동력이 없고, 한 달도 남지 않은 상황에서 뭔가를 끌어내기 위해 ‘청서라인’이 가동되는 것 같다”고 말했다.
남북 대화에서 통일부가 뒤로 물러나는 흐름은 지난달 25일 문 대통령이 김영철 북한 노동당 부위원장을 접견했을 때 조명균 통일부 장관이 배석자 명단에서 빠지면서 가시화됐다. 조 장관은 대북 특사단에도 빠졌다. 남북관계 주무장관인 조 장관이 사절단에 포함되지 않은 것은 문 대통령이 노무현 정부의 청와대 비서실장 시절 가동했던 ‘안골모임’의 영향이란 관측도 있다.
‘안골’은 국가정보원이 위치한 장소의 옛 지명에서 유래했다. 2007년 5월 노무현 전 대통령이 남북 정상회담을 추진하라고 지시한 이후 대통령 비서실장(문재인), 국가안보실장(백종천), 국정원장(김만복)과 박선원 당시 안보전략비서관이 매주 목요일 모여 극비리에 정상회담을 추진했던 모임이다. 조 장관의 특사단 배제는 일반적인 남북관계와 실무는 통일부가 챙기되 핵심 현안인 남북 정상회담 등은 신(新)안골모임에서 다루고 있다는 방증이라는 것이다.
정용수·위문희 기자 nkys@joongang.co.kr