서울중앙지검 특수1부(부장 신자용)는 26일 김장수(70) 전 청와대 국가안보실장을 피의자로 소환해 조사하는 데 이어, 김관진(68) 전 국방부 장관도 곧 소환하기로 했다.
이중 김장수 전 실장이 먼저 피의자 신분으로 검찰에 출석하게 됐다. 그는 세월호 참사 당일인 2014년 4월 16일 청와대 상황보고서에서 박근혜 전 대통령에 대한 보고 일지와 위기관리 지침을 사후에 무단으로 변경ㆍ개정한 데 관여한 혐의(허위공문서 작성ㆍ행사)를 받는다.
앞서 지난해 10월 임종석 대통령 비서실장은 박근혜 정부 청와대가 세월호 침몰 사고를 박근혜 전 대통령에게 보고한 시점을 오전 9시 30분에서 오전 10시로 늦추는 식으로 공문서를 조작했다고 밝혔다. 그러면서 “보고 시점과 수습 관련 지시 시점의 시간적 간격을 줄이려는 의도”라고 주장했다. 최초 상황 보고 일지 조작 시점이 2014년 10월 23일로 파악됐다고도 덧붙였다.
문재인 정부 청와대는 지난해 10월 허위 공문서 작성, 공용문서 훼손, 직권남용 등 혐의로 김기춘 전 대통령 비서실장, 김관진 전 국방부 장관, 신인호 전 국가위기관리센터장을 수사 의뢰했다.
이후 수사를 맡은 서울중앙지검 특수1부는 김석균 전 해양경찰청장 등 해경 및 청와대 국가안보실 관계자들을 다수 불러 조사해왔다. 지난 14일에는 신 전 센터장 사무실을 압수수색했다. 신 전 센터장은 참사 당일 오전 안행부로부터 침몰 관련 소식을 전달받아 김 전 실장에게 보고한 책임자였다.
김관진 전 실장은 국군 사이버사령부의 '댓글공작'을 지시한 혐의(군 형법상 정치관여) 등으로 지난해 11월 구속됐다가 구속적부심을 거쳐 11일 만에 풀려났다. 하지만 세월호 보고시간 조작에 이어 군 사이버사령부의 대선개입 공작을 은폐ㆍ지시한 혐의로 다시 검찰의 수사 선상에 올라 있다.
지난 23일 서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호)은 군 사이버사 대선개입 사건 은폐 의혹과 관련해 김관진 전 실장의 주거지 등을 압수수색했다. 당시 세월호 보고시간 조작 의혹을 수사 중인 특수1부도 김 전 실장이 연루됐다는 단서를 포착해 압수수색에 함께 참여한 것으로 알려졌다.
김관진 전 실장이 소환되면 서울중앙지검 국정원 수사팀과 특수1부가 각각의 혐의에 대해 조사할 방침이다. 검찰 관계자는 "서로 다른 혐의이긴 하지만 소환하게 되면 두 수사팀이 함께 조사하는 것을 검토하고 있다"고 말했다.
박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr