지난 9일 판문점 남측지역인 평화의 집에서 열린 남북고위급 회담에서 조명균 통일부 장관(오른쪽)과 북측 단장(수석대표)인 이선권 조국평화통일위원장이 공동보도문(합의문)에 서명한 뒤 악수하고 있다. 남북은 이날 평창 겨울올림픽에 대규모 북한 대표단 파견과 이를 위한 실무회담을 진행하는 내용을 골자로 3개항에 합의했다. 하지만 남측이 제안한 이산가족 상봉문제는 합의하지 못했다. [사진 공동취재단]
북측은 회담 과정에서 “(이산가족 문제나 북한의 비핵화 문제를 자꾸 언급하면) 회담이 결렬될 수 있다”는 위협성 발언도 있었다고 한다. 이산가족 상봉 합의 실패와 관련해 북측이 반대한 것이란 추정은 있었지만 그 구체적인 이유와 언급이 나오긴 처음이다.
정부 설 계기 이산가족 상봉 제안
북은 식당 여종업원 송환으로 맞서며 불발
군사당국 회담 등 모든 게 평창 올림픽
김정은의 "민족적 경사"라는 평창올림픽에 그은 '선'만 이행
특히 지난 9일 회담에선 남북 군사당국 회담 개최와 관련한 논의도 있었지만 북측은 평창 겨울올림픽에 북한 대표단을 파견하는 문제에 주력하자는 주장을 했다고 한다. 이 때문에 국방부 당국자도 “정부가 지난해 7월 17일 회담을 제안할 때는 휴전선 일대의 군사적 긴장완화 전반에 대한 논의를 염두에 뒀지만 이번 (군사당국) 회담에선 평창 올림픽의 평화적이고, 성공적인 개최에 주력한다는 방침”이라고 말했다. 남북이 군사 당국회담에서 만나더라도 의제는 북한 대표단의 이동을 위한 절차와 수속 등 올림픽과 관련한 것에 한정될 가능성이 크다는 얘기다.
이에 따라 이산가족 상봉 등 남북관계 진전을 위한 본질적인 협의는 평창 올림픽 이후 상황에 따라 요동칠 것이란 관측이 많다. 정부 당국자는 “대화가 시작되 만큼 협의를 해나가다 보면 접점을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.
정용수 기자 nkys@joongang.co.kr