사연의 주인공인 박종형(49)씨는 지난 1일 부산 고신대학교 복음 병원을 찾아 매년 1800만원을 기부하겠다고 밝혔다.
박씨는 1970년 고신대학교 복음병원 장기려 박사의 도움으로 아버지와 어머니가 치료를 받을 수 있었다며 48년 만에 마음의 짐을 내려놓게 된 사연을 설명했다.
박씨에 따르면 당시 장기려 박사는 간암 진단을 받은 박씨의 아버지와 만삭의 몸으로 남편을 간호하다 임신중독증을 앓게 된 박씨의 어머니를 도왔다.
박씨 아버지의 주치의였던 장기려 박사는 박씨 부모가 병원비를 지불할 능력이 없다는 것을 갈고 사비를 털어 병원비를 대납했다.
또 박씨 어머니의 임신중독증도 무료로 치료받을 수 있게 해 무사히 아기를 낳을 수 있었다. 박종형씨는 그때 태어난 아기가 자신이라고 소개했다.
박씨는 "돌아가신 어머니께서 항상 입버릇처럼 하던 말씀이 장기려 박사님께 큰 빚이 있으니 언젠가는 꼭 갚아야 한다는 것이었고, 그 빚을 이제야 갚게 됐다"고 밝혔다.
그는 48년 전 장기려 박사가 대납해줬던 부친의 병원비를 현재 화폐 가치로 환산한 금액인 1800만원을 고신대 복음 병원에 매년 기부하기로 했다.
박씨는 "장기려 박사님의 온정이 없었다면 지금의 저도 존재하지 못했다"며 "지금이라도 마음의 빚을 갚게 돼 다행"이라고 소감을 밝혔다.
한편 장기려 박사는 월남 후 부산 영도구에 천막을 치고 병자를 치료해 '바보 의사'라 불렸다. 환자가 병원비 낼 돈이 없으면 몰래 문을 열어 줄 테니 도망가라고 했다는 유명한 일화도 있다.
장기려 박사는 의사로서 누릴 수 있는 부와 명예를 뒤로하고 복음병원 옥탑방에 머물며 가난한 자를 위해 헌신하다가 95년 12월 25일 별세했다.
이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr