이날 세미나에서 주 박사는 “북한이 붕괴하면 통일 가능성이 커지지만 그것이 곧 통일을 뜻하지는 않는다”며 “북한은 유엔으로부터 국가성을 인정받았기 때문에 김정은 체제가 붕괴해도 다른 정치 지도세력이 정부를 구성할 것”이라고 예상했다. 그는 ‘지금이 통일에 있어서 아주 중요한 시점’이라고 강조했다. 주 박사는 “북한 주민이 통일을 원하느냐 원하지 않느냐에 따라 통일 혹은 영구분단으로 갈 것”이라며 “통일 준비의 최대 과제는 북한 주민들의 마음을 얻는 것”이라고 강조했다.
마찬가지로 한국의 통일도 북한 주민들의 의지에 달린 것이라는 게 주 박사의 해석이다. 주 박사는 “분단 상황에서 파생된 북한 주민들의 의식구조를 잘 파악하는 게 분단 극복의 선결조건이자 통일의 열쇠”라며 “남북 갈등이 어떻게 형성되고 강화돼 왔으며 지속되고 있는지 원인과 분석이 있어야 한다”고 조언했다.
정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr