김 장관은 이에 뒤늦은 보고를 질책하고, 미수습자 가족과 선체조사위원회에 알리는 등 조치를 취하라고 지시했지만 고 조은화, 허다은 양 가족에게만 이같은 내용이 알려졌다고 설명했다.
이날 김 장관은 "해수부는 이번 일을 계기로 세월호 수습 과정에 미진한 것이 없었는지 전체 수습 과정을 되돌아보고 재점검하는 기회로 삼아 다시는 이런 일이 없도록 분골쇄신의 노력을 다하겠다"며 거듭 사과의 뜻을 밝혔다.
한편, 김 장관의 이같은 설명에도 불구하고 늑장보고 논란은 끊이지 않을 것으로 보인다. 유골 발견 3일 후에 보고를 받은 김 장관이 관련 언론보도가 나온 22일까지도 청와대에 보고하지 않았다는 의혹이 제기된 것이다.
청와대 관계자는 24일 "(세월호 유골 발견 소식을) 언론 보도가 나온 22일에 알았다"고 춘추관에서 기자들의 질문에 답했다. 다만 이 관계자는 "해수부 감사가 진행중인 사안"이라며 "문재인 대통령께서도 엄정한 조사를 지시했다. 감사 결과를 지켜보고 입장을 말하겠다"고 말을 아꼈다.
박상욱 기자 park.lepremier@joongang.co.kr