문 대통령은 5일 공식 일정을 잡지 않았다. 매주 월요일 열리는 청와대 수석·보좌관회의도 없다. 7일 오후 트럼프 대통령과의 세 번째 정상회담 준비에 주력하겠다는 뜻이다.
문 대통령, 공식일정 없이 회담 준비
문 대통령은 이번 연쇄 회동에서 미·중 간의 긴장과 대립을 해소하는 일종의 ‘중재자’ 역할을 하겠다고 한 상태다. 지난 3일 싱가포르 채널뉴스아시아(CNA)와의 인터뷰에서 “미국과 중국 중 어느 나라의 편을 들 것인가”를 묻는 질문에 “한국이 미·중 양국의 관계 개선에 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령의 이번 아시아 순방의 목표는 ‘북한 비핵화와 국제사회 결의 강화’다. 이를 위해선 중국의 역할을 이끌어내야 한다. 청와대 고위 관계자는 “문 대통령이 추진하는 균형외교는 한·미 동맹에 근간을 두면서 중국과의 관계를 확대한다는 점에서 과거 노무현 정부 때의 기계적 ‘균형자론’과 다르다”며 “이 때문에 미국도 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 문제를 사실상 ‘봉인’한 한국의 입장에 공감하고 있다”고 주장했다. 이어 “미국도 동남아 국가 중 상당수가 중국과 가까워지는 상황을 우려하고 있어 동북아 안보의 중심인 한국이 미·중 관계에 기여할 여지가 오히려 많아졌다”고 했다.
강태화 기자 thkang@joongang.co.kr