방위사업청은 육군·공군·해병대에서 사용하고 있는 20㎜ 견인대공포(발칸)용 열 영상 야간조준기 개발에 성공했다고 1일 밝혔다.
방사청은 지난해 5월 한화시스템 등 7개 국내 기업과 함께 개발에 착수했다. 개발 성공으로 2018년부터 발칸용 열 영상 야간조준기는 전력화할 예정이다.
현재 발칸에는 미광 증폭식 야간조준경(TVS-5)이 장착돼 있다. 미광(微光) 증폭식은 밤에 달빛 또는 별빛과 같은 미세한 빛을 흡수한 뒤 이를 증폭해 영상을 밝게 보이도록 만드는 방식이다. 그런데 미광 증폭식 야간조준경은 발칸의 사거리 이내 가까운 거리의 표적만을 볼 수 있고, 또 영상도 불명확하게 나왔다. 이 때문에 새로운 야간조준기의 필요성이 제기됐다.
열 영상 야간조준기는 야간에 표적에서 나오는 열을 이용해 영상을 획득한다. 미광 증폭식보다 성능이 더 뛰어나기 때문에 발칸의 야간 사격능력이 획기적으로 나아질 것으로 군 당국은 기대한다. 특히 야간에도 적기나 무인기가 발칸 사거리 내에 진입하기 훨씬 전부터 탐지할 수 있어 공중위협에 대해 충분한 대응시간을 확보할 수 있다는 것이다.
정상구 방사청 방공유도무기사업팀장은 “북한군의 주요 비행침투수단인 AN-2기나 무인기 등의 야간 침투에도 효과적으로 대응할 수 있게 됐다”고 말했다.
서울을 비롯한 전국 대도시 도심의 고층 빌딩 옥상엔 육군의 방공포대가 배치돼 있다. 서울 시내에서만 수십 개라고 한다. 이들 포대는 발칸과 미스트랄 지대공 미사일로 무장했다. 시내 한복판이라도 외부와 단절돼 ‘도심 속 GOP(일반전초)’라는 별명이 붙었다.
이철재 기자 seajay@joongang.co.kr