김 위원장의 비자금을 관리하는 ‘조선노동당 39호실’에서 일하다가 2014년 한국으로 망명한 뒤 지난해 미국 버지니아주에 정착한 이정호(59)씨는 16일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 아시아소사이어티 초청 행사에서 이같이 말했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
이 신문에 따르면 이씨는 “백악관의 북한에 대한 제재는 역사적으로 최고 수준이며 북한은 이번처럼 강력한 제재를 경험한 적이 없었다”며 “북한 주민들이 죽어 나갈 것”이라고 전망했다. 그는 “북한이 무기를 생산하기 위해서는 원자재를 사야 하며 이를 위해 북한 제품을 수출해야만 하는데 현재 매우 어려운 처지에 빠졌다”고 진단했다. 이씨는 지난 7월 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “미국과 국제사회의 대북제재 노력은 통하지 않을 것”이라며 대북제재 비관론을 피력한 바 있다. 당시 그는 “중국, 러시아, 미국이 완전하게 대북제재에 협력하지 않는 한 북한에 타격을 주기는 불가능하다”고 내다봤다. 하지만 이후 유엔 안전보장이사회에서 미국을 중심으로 대북 제재안이 통과되고 중국ㆍ러시아까지 동참하는 걸 지켜보면서 생각이 달라진 것으로 보인다.
이씨는 특히 북한의 도발행위 및 외교 목표가 한국을 배제한 미국과의 양자관계 수립에 있다고 설명했다. 그는 “북한의 도발 행위는 미국과 외교관계를 수립하기 위한 절박한 필요성의 산물”이라며 “북한의 중점 추진 사항 가운데 미국과 한국의 관계를 단절하는 것이 포함돼 있다”고 말했다. 그는 또 “김 위원장은 장기집권을 원하고 있으며 이를 위해 미국과 우호적인 관계를 수립해야 한다”며 “북한은 한국이 협상에 끼어드는 것을 원하지 않으며 미국과의 양자회담을 원하고 있다”고 강조했다.
이씨는 북ㆍ중 관계가 틀어진 이유가 김정은 위원장이 고모부인 장성택과 다른 친중 인사들을 숙청했기 때문이라고 설명하기도 했다.
2014년 탈북한 이정호씨, “대북 제재 역사상 최고 수준”
“북한의 도발ㆍ외교 목표는 한국 배제한 미국과 양자 관계”
유엔, “북한 장기 가뭄으로 최악의 식량난에 처할 위기”