김 장관 취임 이후부터 이런 분위기는 감지됐다. 자신의 의원실 비서관을 임명절차도 거치지 않고 취임과 동시에 정책보좌관으로 선임해 운용했다. 보좌관이 정책을 수정하고 지휘한다는 말이 고용부 내에서 불만이 덧칠돼 터져 나왔다. “고용부 공무원을 못 믿는 것 아닌가”라는 말까지 나왔다.
또다른 고위관계자는 이렇게 말했다. “열심히 일하면 승진하는, 승진루트가 있는 법인데 이번에 완전히 무너졌다. 줄 잘 서거나 시키는 대로 일하는 시스템으로 개조된 것 같다”고. 물론 “좀 있으면 제자리를 찾지 않겠느냐”는 낙관론을 펴는 사람도 있다. 그러나 블라인드 채용과 같은 능력 우선주의를 전파하는 고용부에서 이런 말이 나오는 게 어째 불안하다. 지난 정부에서 블랙리스트를 작성해 업무 능력보다는 마음에 안 드는 인사를 내쫓거나 좌천시킨 데 따른 폐해를 잘 알기 때문이다.
그 폐해의 조짐이 조금씩 보이는 것도 사실이다. 그동안 정부의 고용정책은 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관을 통해 흘러나왔다. 최저임금 후폭풍 대책, 근로시간 단축 방안, 통상임금 처리 방향 따위다. 주무부처인 고용부에선 별다른 정책을 못 내놨다. 파리바게뜨나 기아차 식당업체의 근로자 문제 등 민원처리형 업무만 쏟아냈다. 마치 과장된 무대장치를 보는 것 같다. 인사도 정책도 정치이념의 무질서한 무대 불빛에 혼란을 겪는 것 같아 안타깝다.
김기찬 고용노동선임기자