문재인 대통령은 지난달 28일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 화성-14형 발사 직후 주한미군 기지에 보관 중인 사드 발사대 4기의 추가 임시 배치를 전격 결정했으나 일부 지역주민 및 시민단체의 반발로 지연되고 있다. 국방부는 내부적으로 9월 중 배치 완료를 추진 중이다.
사드 조속한 완전 배치 강조 의도
오늘 브룩스와 이례적 4인 회견
이날 오후 송영무 국방부 장관을 면담한 하이튼 전략사령관은 “북한의 핵·미사일 능력 고도화를 예의주시하고 있다”며 “북한의 어떤 위협에도 미국의 철통같은 안보 공약은 변함없을 것임을 재확인한다”고 말했다. 이어 “앞으로도 미국이 가진 전략자산과 미사일방어(MD) 역량을 효과적으로 제공하기 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다고 국방부가 밝혔다.
송 장관은 “미국의 핵무기와 미사일방어 체계 운용에 있어 중요한 역할을 담당하는 하이튼 사령관의 방한은 해리스 태평양사령관 방한과 함께 북한에 대한 엄중한 경고 메시지가 될 것”이라고 말했다. 하이튼 사령관은 정경두 합참의장과도 만나 “북한의 핵·미사일 위협에도 한·미 동맹은 더욱 굳건하고 강력해질 것”이라며 “미국의 확장억제를 포함한 한반도 방위공약을 흔들림 없이 지켜 나갈 것”이라고 강조했다.
위문희 기자 moonbright@joongang.co.kr