20일 아사히신문에 따르면 일본 정부는 2014년 11월 무인정찰기 도입 기종을 글로벌 호크로 정하고 지금까지 3기 본체와 지상 장비 도입 예상치를 약 510억엔(약 5313억원)으로 잡았다. 도입 방식은 미국 정부가 품질을 보증하는 해외군사판매(FMS)였다. 그러나 미국은 지난 4월 일본에 판매 비용이 당초보다 23% 많은 630억엔까지 오를 것이라고 통보했다. 일본 판매용 글로벌 호크 탑재 레이더의 재고가 바닥나 개발 업체가 대체품을 개발하는 데 추가 비용이 든다는 이유였다. 미국 정부는 그러면서 당초 2020년 3월에 일본에 인도하려던 일정도 2021년 7월로 연기한다고 통보했다.
당초 510억엔으로 3기 미국서 도입 예정
미국, "부품 재고 없다”며 630억엔 통보
도입 찬반 갈려 결국 정치적 결단 문제로
현재 글로벌 호크 도입에 대한 일본 내 의견을 엇갈리고 있다. 도입 찬성파는 “북한과 중국의 연안부를 고고도에서 계속 감시해 함정과 항공기의 동향을 파악하기 위해 필요하다”고 주장한다. 반면 “일본 정부가 이미 운용하고 있는 정보수집 위성과 개발 중인 차기 전파정보 수집기 등으로 상당 부분 (글로벌 호크를) 대체할 수 있다”는 의견도 많다고 한다. 방위성 관계자는 “내년부터 북한 미사일 요격을 위한 새로운 시스템(이지스 어쇼어)의 도입이 시작되는 등 앞으로 고가 장비품의 도입이 계속된다”며 “비용 면에서 글로벌 호크 도입이 매우 어려운 상황인 만큼 결국은 정치 결단에 달렸다”고 말했다.
도쿄=오영환 특파원 hwasan@joongang.co.kr
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