18일 요미우리 신문에 따르면 일본 외무성은 전날 문 대통령의 발언 직후 한국 정부에 곧바로 항의를 했다.
일본 측은 “한일 양국이 미래지향적 관계 구축을 지향하는 가운데, 찬물을 끼얹는 발언”이라는 항의의 뜻을 전달했다.
이 신문은 핵 미사일 개발을 가속화하는 북한에 대해 한미일이 결속해 대응하는 미묘한 시기의 발언인 만큼 “북한을 이롭게 할 뿐(일본 내 한일관계 소식통)”이라는 개탄의 목소리도 적지 않다고 보도했다.
日 정부 "미래지향적 한일관계에 찬물" 항의
보수 진보 언론 할 것 없이 "한일관계 불씨"
아사히도 文대통령에 "여론을 미래로 이끌어야"
"日기업들, 한국 정치 리스크 실감하는 중"
요미우리 신문은 “한국 정부는 이제까지 징용 피해자 보상과 관련해 1965년 청구권 협정으로 해결됐다는 입장”이었다면서 “(문 대통령의 발언)은 한국정부의 지금까지의 견해를 뒤집는 것”이라고 지적했다.
이 신문은 “문 대통령이 정치인이 되기 전 노동문제를 전문으로 담당하는 변호사여서, 징용노동자 문제에 강한 문제의식을 갖고 있다”면서 “실제 징용노동자 소송에 문 대통령이 소속됐던 변호사 사무소도 관여하고 있다”고 말했다.
보수언론뿐 아니라 진보 성향의 아사히 신문도 사설을 통해 “역사문제는 한쪽의 당사자만으로 해결할 수 있는 문제가 아니다”라면서 "(최근 개봉된 영화 ‘군함도’ 등) 여론이 문 대통령에 영향을 미쳤을 수 있지만, 여론을 미래로 이끄는 설득을 할 때야말로 진가를 인정받을 수 있다"고 주장했다.
문 대통령의 발언이 향후 법원 판결 등에 어떤 영향을 미칠지도 관심을 보였다. 현재 일본 기업 상대로 한 소송은 최소 14건으로 이 가운데 3건은 대법원의 판결을 기다리고 있는 중이다. 2심에서 모두 원고 일부 승소 판결이 내려졌지만, 2심 판결 이후 2~4년간 선고가 이뤄지지 않고 있다.
요미우리 신문은 “보수 정권인 박근혜 대통령 시대에는 (일본 기업인 모임인)게이단렌을 중심으로 경제 외교가 활발했고, 일본에서도 강제징용노동자 문제가 해결되어간다는 기대가 높았다”고 전했다. 그러면서 “이 때문에 문 대통령에 의한 방침전환에 일본기업에서는 ‘한국의 정치리스크가 크다고 인식했다’는 목소리도 나오고 있다”고 전했다.
일본기업에 배상을 명령하는 판결이 한국내에서 계속되자 지난 2013년에는 게이단렌 등 일본 경제단체가 “양호한 양국경제관계를 해칠 수 있어 깊게 우려한다”고 공동성명을 발표하기도 했다. 소송규모가 최대였던 2015년에는 일본기업 약 70개사가 대상이 됐다. 한 기업의 간부는 “향후 우리도 주장을 담담히 펼쳐나갈 뿐”이라고 말했다.
일본 외무성의 한 간부는 “2015년 12월 한일간 위안부 합의 이후 한국 내에서 재협상을 요구하는 목소리가 나온데 이어 이번에는 징용에서도 골포스트를 흔들려는 움직임이 나오고 있다”고 불만을 표시했다고 요미우리는 전했다.
도쿄= 윤설영 특파원 snow0@joongang.co.kr