박 본부장은 노무현 정부에서 정보과학기술보좌관을 역임하면서 황 교수의 논문에 공저자로 이름을 올리고 자신의 지위를 이용해 연구지원을 이끌어내는 등의 부적절한 처신으로 논란의 중심에 섰던 인물이다. 이 때문에 국가의 연구개발(R&D) 사업에 대한 예산 심의·조정 등의 권한이 주어지는 과학기술혁신본부장(차관급)을 맡는 것은 적절하지 않다는 목소리가 높아지고 있다.
참여연대와 건강과대안·녹색연합·보건의료단체연합·시민과학센터 등 9개 단체도 공동 성명서를 통해 “이번 인사는 정부의 과학기술정책에 대한 신뢰를 송두리째 무너뜨리는 것”이라며 “역사에 남을만한 과학 사기 사건에 책임이 있는 인물을 과학기술정책의 핵심 자리에 임명한 것은 촛불민심이 요구한 적폐세력 청산에 배치되는 것”이라고 목소리를 높였다.
문재인 정부에 우호적 시민단체들 연이어 반발
정의당도 "스스로 과학자들 앞에 설 수 있는가" 물어
여당에선 공개 언급 없지만 당황 분위기
‘탁현민 논란’ 이후 한동안 잠잠했던 여권에서도 문재인 대통령의 인사 스타일에 대한 의구심이 다시 쌓여가는 분위기다.
더불어민주당에서는 이에 대해 공식적으로 아무런 반응을 내놓지 않고 있다. 하지만 당의 한 관계자는 “황우석 사태 당시 문 대통령은 청와대의 ‘눈과 귀’인 민정수석으로 근무했음에도 박 본부장을 재등용한 것에 대해 당내에서 당황하는 분위기”라며 “탁현민 행정관 이후 다시 ‘인사불통’ 논란이 재개될 것 같아 우려스럽다”고 말했다.
양순필 부대변인도 “박기영 본부장이 참여정부 청와대 출신이고 문 캠프에서 정책 자문을 했다는 이유로 정부 요직에 다시 임명된 것이라면 결코 바람직한 인사가 아니다”라고 꼬집었다.
이날 첫 출근한 박 본부장은 오전 국무회의에 참석한 뒤 경기도 과천 정부과천청사 내 과학기술정보통신부 1층 기자실에 들러 출입기자들과 간단한 인사를 나눴다. 박 본부장은 그러나 “나중에 설명드리겠다”며 5분 만에 자리를 떴다.
유성운 기자 pirate@joongang.co.kr