6일(현지시간) 미 IT매체인 기즈모도 등에 따르면 문제의 문건은 구글의 남성 엔지니어가 작성한 10페이지 분량의 글이다. ‘구글의 이상적인 생태계’라는 제목을 달고 있다.
그는 “성별 격차가 성차별을 의미한다고 여기는 것을 그만둬야 한다”며 “젊은 여성 직원에 대한 구글의 교육 프로그램도 잘못돼 있다”고 주장했다.
그는 또 “체계적 사고를 하는 소질 덕에 남성은 프로그래머가 되는 경향이 있으며, 반면 여성은 아이디어보다 미적이고 감정적인 것에 끌리기 때문에 사교적이고 예술적인 영역에 더 맞는다”고도 했다.
남성 엔지니어가 작성한 구글 비판 문서
"여성 불평등은 편견과 차별 때문 아니다
감정에 끌리는 여성은 사교적 일이 맞아"
"구글은 좌편향…침묵하게 만들어" 주장도
그러나 작성자는 “많은 구글 직원들이 중요한 이슈를 얘기해 줘서 고맙다는 개인 메시지를 보내온다”며 “그들은 글의 내용에 동의하지만 해고 가능성 때문에 얘기할 용기를 갖지 못했던 이들이다”라고 반박했다.
논란이 확산되자 구글의 다니엘레 브라운 다양성 및 통합 담당 부사장은 직원들에게 보낸 이메일을 통해 “작성자는 성별에 대해 잘못된 가정을 하고 있다”며 “구글이 지지하거나 장려하는 관점이 아니다”라고 진화에 나섰다.
한편 구글은 지난해 미 노동부 산하 연방 계약준수사무국(OFCCP)의 감사를 받는 과정에서 임금 차별 의혹에 휩싸였다. 구글은 연방정부와 계약을 맺고 있기 때문에 주기적으로 평등고용법 준수 여부를 감사받는다.
당시 노동부는 구글의 준법 여부를 파악하기 위해 직원 급여와 관련한 문서 제출을 수차례 요구했지만 구글은 이를 따르지 않아 제소됐고, 관련 재판에서 노동부 관계자는 구글에서 여성에 대한 임금 차별이 상당히 큰 것으로 보인다고 주장했다.
파이낸셜타임스(FT)에 따르면 구글은 실리콘밸리에서 여성 채용에 앞장섰지만, 최근엔 그 추세가 다소 둔화됐다. 현재 구글 엔지니어 중 20%가 여성이다.
홍주희 기자 honghong@joongang.co.kr