서울대공원과 아시아나항공 등은 22일 오전 10시30분쯤 남방큰돌고래 '금등'과 '대포'를 전세기를 이용해 제주도로 수송했다.대포는 1997년 불법포획 돼 제주도 서귀포시 중문단지 내의 퍼시픽랜드에 팔려갔다가 2002년 서울대공원으로 왔고, 금등은 1998년 불법포획된 뒤 1999년 서울대공원에 왔다.
서울대공원 금등·대포 22일 고향 제주도로
아시아나, 2015년 이어 다시 전세기 투입
금등과 대포는 운송을 위해 특수 제작된 가로 321㎝, 세로 91㎝, 높이 106㎝의 수송용 수조에 담겨 이동했다. 남방큰돌고래는 머리 위의 숨구멍을 통해 호흡하기 때문에 특수 수조 안에 물을 채운 뒤 젖은 천으로 덮은 상태로 비행기로 옮겨졌고, 약 1시간 가량의 비행 중에 전문 사육사와 수의사가 지속적으로 상태를 확인했다.
수송을 담당한 아시아나항공은 지난 2015년 두 마리의 돌고래를 제주 앞바다로 돌려보낼 때도 항공기를 제공한 바 있다. 아시아나항공은 비행 중 돌고래들에게 최적의 조건을 제공하기 위해 항공기 환경조절시스템을 가동해 화물 탑재 공간의 환기를 조절하고 기내온도를 섭씨 15~20도로 유지했다. 최재국 아시아나항공 인천화물서비스 지점장은 “금등이와 대포가 안전하게 제주까지 운송될 수 있도록 운송 전 준비 단계부터 실제 수송까지 완벽히 했다”고 말했다.
윤정민 기자 yunjm@joongang.co.kr