A. 최근 들어 수학 태교에 관심을 갖는 사람이 늘었습니다. 4차 산업혁명이 사회 이슈로 떠오르고 취업시장에서 이공계열이 유리하다는 인식이 생긴 게 영향을 끼친 것으로 보입니다. 수학 태교는 예비엄마들끼리 모여 고교 수학 교재를 풀거나 19단 외우기를 하는 등 방식도 다양합니다.
수학 잘하는 아이 낳고 싶은데 …
하지만 수학 태교가 실제 아이의 수학 능력을 높이는 데 도움이 된다는 과학적 근거는 없습니다. 모체와 태아를 연결하는 탯줄 속에는 세 줄의 혈관만 있기 때문에 임신부가 아무리 수학 문제를 고민하며 풀어도 그 성과가 태아에게 전해질 가능성은 거의 없다는 게 전문가들의 공통된 의견입니다.
오히려 머리 좋은 아이를 낳아야 하다는 강박에 억지로 수학 문제를 풀면 태아에게 안 좋은 영향을 끼칠 가능성이 큽니다. 산모가 스트레스를 받기 때문입니다. 박문일(산부인과) 동탄제일병원 원장은 “스트레스 호르몬의 일종인 아드레날린은 엄마의 자궁 근육을 수축시켜 태아에게 전해지는 혈류량을 떨어뜨린다. 태아가 산소와 영양분을 충분히 공급받지 못하면 뇌 기능에도 손상을 줄 수 있다”고 경고합니다.
태아의 두뇌 발달을 돕는 가장 좋은 태교는 산모가 편안한 마음을 갖는 것입니다. 김성수 봄빛병원(여성전문병원) 원장은 “엄마가 임신 중에 행복하면 옥시토신 호르몬이 태아에게 전해져 뇌 발달을 촉진시킨다”고 조언합니다. 공기가 맑은 공원이나 숲속을 산책하는 것도 방법입니다. 태아의 뇌 발육에 필요한 산소 공급을 원활하게 하고 태아의 뇌로 가는 혈류량을 증가시킵니다. 클래식음악이나 부모의 음성으로 청각을 자극하는 것도 두뇌 발달에 효과적이고 몸의 좌우와 오른손·왼손을 번갈아 사용하면 좌뇌·우뇌 발달에 도움이 됩니다.
전민희 기자 jeon.minhee@joongang.co.kr