인더스트리 4.0은 그 고민의 결과였다. 제조업의 완전한 자동생산 체계 구축, 생산 과정의 최적화가 핵심이다. 이를 통해 창의적 기술 개발은 물론 제조업의 경쟁력도 끌어올릴 수 있다고 판단했다. 독일 사회가 맞고 있는 고령화와 인구 감소 문제 역시 이런 전략을 통해 풀어낼 수 있다고 분석했다.
‘인더스트리 4.0’ 제조업 혁신 주도
프라운호퍼·막스플랑크 연구소 등
민간서 과제 정하고 예산도 배분
홍성주 과학기술정책연구원(STEPI) 연구위원은 “독일은 국가의 연구혁신 전략을 짜는 단계에서부터 기업들이 주도적으로 참여해 인더스트리 4.0이라는 전략을 도출해 제조업 혁명을 일궈냈다”고 말했다.
독일은 연구소가 수행하는 개별 국가 R&D 프로젝트에도 기업의 참여가 활발하다. 기업 중심의 응용·개발 연구에 주력하는 프라운호퍼연구소가 대표적 사례다. 프라운호퍼의 연구 예산은 출연금 30%, 공공계약연구 35%, 기업계약연구 35%로 구성되며, 기업은 연구 기획 단계부터 주도적으로 참여한다. R&D 과제 기획에서 기업의 연구인력을 형식적으로 참여하게 하고는 이를 산·학·연 공동연구라고 표현하는 한국 국가 R&D와는 대조적이다.
국가 R&D 과제를 선정하고 예산을 나누는 방식도 차이가 크다. 독일은 인더스트리 4.0과 같은 국가 R&D의 큰 전략을 짜고 나면, 막스플랑크 같은 연구소에 큰 덩어리의 예산을 던져준다. 개별 과제를 정하고 예산을 배분하는 것은 연구소의 몫이다. 반면 한국은 정부가 한국연구재단·산업기술평가관리원과 같은 부처 산하 연구관리 전담 기관을 통해 6만 개에 가까운 개별 과제를 정하고 출연연·대학 등이 과제에 응모하게 한다. 국가 R&D와 기술이 필요한 기업 간의 연결고리가 약할 수밖에 없는 구조다.
최준호 기자·이영민(이화여대 언론정보학 4) 인턴기자 joonho@joongang.co.kr