앞서 6일 박영수 특검팀은 최순실 국정 농단 수사 결과를 발표하며 "청와대 교육문화수석의 개입으로 후순위인 이화여대가 상명대 본교를 제치고 프라임 대학에 최종 선정됐다”고 발표했다. 특검 발표 직후 감사원의 이번 요구가 나와 교육계에선 ‘A씨가 교육문화수석의 지시를 실무자들에게 전달한 것 아니냐’는 관측이 나온다. 감사원은 지난해부터 프라임 관련 감사를 벌여 왔다.
이대 프라임 사업 특혜 관련인 듯
징계는 인사혁신처 중앙징계위원회에서 당사자의 해명을 듣고 수위를 결정한 뒤 교육부가 내리게 된다. 지난해 처음 지원 대학을 선정한 프라임 사업은 ‘건국 이래 최대의 대학지원 사업’이라 불릴 만큼 대학가 관심이 높았다. 선정된 대학은 3년간 최대 150억원을 받는다. 지난해 최순실(구속기소)씨 딸 정유라씨의 이화여대 입학 특혜 의혹이 제기되자 교육계에선 ‘정씨 입학 대가로 이화여대가 프라임에 선정됐다’는 소문이 돌았다.
특검팀의 발표와 관련해 교육부는 "상명대는 분교가 프라임 사업에 뽑혀 본교까지 선정되면 특혜 시비가 나올까 봐 후순위인 이화여대를 선정한 것”이라고 해명했다. 하지만 교육부 내부에서도 A씨가 교육문화수석의 지시를 거부하지 못해 생긴 문제라는 해석이 나온다. 한 교육부 관계자는 "보통은 실무자가 중징계를 받고 상급자는 관리 소홀에 대한 책임으로 경징계를 받는다. 상급자가 중징계 요구를 받았다면 부당한 지시를 부하들에게 내렸기 때문 아니겠느냐”고 말했다.
남윤서·전수진 기자 nam.yoonseo1@joongang.co.kr