이에 당시 국민의당 등 야권은 황 총리가 대통령 권한대행에 오르는 것을 경계해 총리를 먼저 교체해야 한다고 주장했으나 결국 받아들여지지 않았다.
황 대행의 특검연장 거부에 더불어민주당은 긴급 의원총회를 열고 "황 대행에 대한 탄핵을야4당 공조로 추진하기로 했다"고 밝혔다. 야4당은 일단 황 대행 체제의 문제점에 대해선 공감대를 형성한 것으로 보이지만 민주당의 책임을 계속해서 묻고 있다. 황 대행을 탄핵한다 하더라도 황 대행의 대행으로 유일호 기획재정부장관이 자리하는 것에 대한 비판도 나온다.
"선 총리 후 탄핵을 반대했던 민주당은 현재의 황교안 대행의 특검 수사기간 연장 승인관계를 어떻게 보냐"며 "오늘 황 대행이 (특검 수사기한 연장) 승인을 하지 않으면 책임을 져야한다"는 것이다. 또 "당신들은 12월 2일 탄핵 표결도 주장했고, 저의 9일 표결 제안을 얼마나 비난했습니까"라며 "김병준 당시 (총리) 지명자도 당신들은 거부했다"고 비판했다.
주승용 국민의당 원내대표와 천정배 전 상임공동대표도 성명을 내고 민주당을 향해 날을 세웠다.
주 원내대표는 "민주당은 이번 특검연장에 대해 겉과 속이 달랐다"며 "국민의당은 처음에 선 총리 후 탄핵을 추진하자고 외쳤지만 민주당에서 아무 전략도 없이 선 총리 후 탄핵을 반대했다"고 비판했다.
천 전 대표는 "그들은 '잿밥'에만 눈독 들이고 특검 기간 연장은 물론 개혁법안 처리에 아무런 관심도 정치력도 보여주지 못했다"며 "특히 국민의당이 이런 사태를 예견하고 '선총리, 후탄핵'을 제안했지만, 민주당이 거부한 것에 대해 국민께 사죄해야한다"고 목소리를 높였다.
최근 대선출마를 선언하며 국민의당에 입당한 손학규 전 경기지사도 "황 대행 문제는 순전히 민주당 책임"이라며 "나는 여야 합의로 국무총리를 임명하고 거국내각을 구성해야한다고 일관되게 요구했지만 민주당은 외면했다. 황 대행을 탄핵한다고 해도 그 뒤는 유일호다. 이런 어처구니없는 일을 한 것이 민주당이다. 황 대행을 욕할 것이 아니다"고 비판했다.
박상욱 기자 park.lepremier@joongang.co.kr