2013년부터 등록금을 인하했던 서울대도 올해 등록금을 0.36% 찔끔 인하하기로 결정했다. 서울대생의 올해 등록금 인하 혜택은 1인당 평균 2만2000원 수준이다. 역시 ‘생색내기’ 수준이다.
국립인 공주대는 고심 끝에 인하 대신 등록금을 동결했다.
충남의 한 대학 캠퍼스에서 만난 대학생은 “매년 수백만원의 등록금을 내는데 겨우 몇 만원 깎아 주는 게 감사해야 할 일인가”라고 되물었다. 인하 폭이 너무 작아 학생과 학부모가 느끼는 체감혜택은 사실상 전무하다고 불만을 토로했다. 다른 학생은 “교수와 교직원은 억대 연봉을 받고 철밥통이란 비판을 듣는데 등록금 수백만원 내는 학생들만 봉이 됐다”고 성토했다.
이처럼 불만이 고조되다 보니 전국 대학들이 신학기 등록금 결정을 앞두고 눈치만 보고 있다. 인상은 꿈도 못 꾼다.
설 명절이 지나면 학부모들은 약 300만~400만원(4년제 대학 평균 1학기 기준)의 금액이 찍힌 등록금 고지서를 받게 된다. 신입생은 여기에다 70만~80만원가량의 입학금도 추가로 내야 한다. 기숙사나 자취 비용까지 합하면 2월 한 달에만 500만원가량의 목돈이 든다. 대학생 자녀가 2명이라면 ‘등록금 폭탄’을 맞게 된다.
경기 침체에다 김영란법(부정청탁 및 금품수수 금지법), 대통령 탄핵 정국까지 겹쳐 서민은 물론 중산층까지 힘들어 한다. 대학들이 등록금 인하 시늉만 할 때가 아니다. 고통분담 차원에서 경상경비를 대폭 줄이는 자구 노력에 적극 나서야 한다.
신진호 내셔널부 기자