주중 한국대사관은 전세기 운항 불허 방침에 대해 민항국에 사실 확인을 하고 대책을 강구 중이다. 주중 한국대사관 관계자는 “과거 전세기를 신청했는데 거절당한 적이 없다”며 “다분히 고의성이 짙다고 볼 수밖에 없다”고 말했다.
한국 항공사가 신청한 운항 막아
중국은 불허 이유 안 밝혔지만
사드에 불만…본격 압박 나선 듯
주중 대사관 “전세기 불허는 처음”
특히 전세기를 제공하는 한국 항공사나 중국 내 유통·관광업계는 중국 최대 명절인 춘절 성수기를 앞두고 유커 일부를 한국에 보내지 못하는 전례 없는 상황에 직면하게 됐다.
다음달 전세기 운항을 신청했다가 불허된 노선은 제주항공이 장쑤(江蘇)성~인천 2개 노선, 산둥(山東)~인천 1개 노선, 네이멍구(內蒙古)~인천 2개 노선, 광둥(廣東)~인천 1개 노선 등 모두 6개 노선으로 가장 많았다. 그밖에 아시아나항공이 저장(浙江)성 닝보(寧波)~인천 1개 노선, 진에어가 구이린(桂林)~제주 1개 노선 등 총 3개사 8개 노선이 불허 통보를 받았다.
중국 민항국은 전세기 운항 불허 사유에 대해 명확히 이유를 밝히지 않았다. 일부 중국 여행업체들 사이에선 한국에서 확산되고 있는 조류인플루엔자(AI) 때문이라는 얘기가 올라오고 있으나 이런 사유는 통상 명시적으로 불허 사유로 거론된다는 점에서 설득력이 떨어진다. 베이징 외교 소식통은 “전세기 이용객 비중은 전체 유커의 3% 수준으로 이번 조치의 실질적 타격은 적다”면서도 “성수기를 앞둔 본격적인 압박의 시작이라는 점에서 우려가 크다”고 말했다.
외교부도 “관련 부처와 주중 대사관을 통해 구체적인 사항을 파악 중이며 동향을 예의 주시해 대응할 예정”이라고 입장을 밝혔다.
베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr