월스트리트저널(WSJ)은 6일(현지시간) 구글의 비밀 실험실인 구글X가 6달러의 드론 배송비를 내면 드론으로 음식·물건을 받을 수 있는 온라인쇼핑몰 ‘윙 마켓플레이스(Wing Marketplace)’를 구축하고 있다고 보도했다. WSJ는 전직 구글X 직원의 말을 빌려 “(상용화를 위해) 도미노피자·홀푸드 등 패스트푸드 업체와 접촉했다”며 “스타벅스와도 협상을 진행했지만 구글X가 스타벅스에 과도한 이용자 정보를 요구해 협상이 무산됐다”고 전했다.
구글X는 지난해 9월 멕시칸 음식 업체인 치폴레와 협력해 부리토를 버지니아공대에 시범 배달하는 데 성공했다. 구글X의 연구개발 책임자인 아스트로 텔러는 “사람들이 물건을 드론으로 받을 때 어떤 감정을 느끼는지 면밀히 조사하고 있다”고 말했다.
구글은 첫 상업용 드론 배달시점을 2017년으로 잡았지만 실제 상용화까지는 더 많은 시간이 걸릴 전망이다. 비즈니스인사이더(BI)는 “구글의 드론은 아직 반복적으로 부서지거나 이리저리 헤매는 경우가 많다”며 “주문한 피자가 (엉뚱하게) 나무에 착륙할 수도 있을 것”이라고 전했다.
임채연 기자 yamfler@joongang.co.kr