그러다 본지 저출산 기획 시리즈 ‘인구 5000만 지키자’ 취재를 위해 비혼모를 만나고 나서 내가 그동안 얼마나 편협했는지 반성했다. 인터뷰에 응한 박혜진(35)씨는 “사랑해서 결혼할 생각으로 만나다 아이가 생겼다”고 말했다. 김미진(46)씨는 “비혼모 되려고 작정한 사람은 없지 않으냐”고 했다. 이들은 자식을 지키기 위해 그저 용기를 낸 엄마였다.
통계청에 따르면 최근 5년 동안 매년 8000~1만 명의 아기가 혼인하지 않은 가정에서 태어난다. 앞으론 점점 더 많은 가정이 혼인을 기반으로 한 전통적 가족 형태에서 벗어날 것으로 전문가들은 내다본다.
그런데도 한국은 아직 비혼모에게 잔인한 잣대를 들이댄다. 주홍글씨처럼 ‘아빠 없는 아이’란 꼬리표를 붙인다. 심지어 인터넷 포털사이트에 ‘미혼모’를 검색하면 “미혼모 문제는 성과 관련된 중요한 사회문제의 하나. 미혼모 자신의 심리적·정신적 피해는 물론 태어난 아기의 양육도 문제가 된다”는 부정적 내용이 나온다.
미국의 유명 토크쇼 진행자 오프라 윈프리를 보고 우리는 비혼모의 자식이라고 손가락질하지 않는다. 결혼 전 배가 불러가면 ‘혼수’라며 기뻐하는 세상이 되지 않았나. 결혼까지 무사히 골인하면 그 아이는 축복으로 남고 중간에 어그러지면 불행으로 치부되는 사회는 암울하다. 서류상 아빠가, 남편이 없다는 이유로 그 아이가, 그 엄마가 차별받는 사회는 내 자식에게 물려주고 싶지 않다.
서영지 사회1부 기자