박 대통령은 지난 8·15 광복절 경축사에서 북한 주민들에게 “통일시대를 여는 데 동참해 주기 바란다”고 했지만 이번처럼 사실상 북한 주민의 탈북을 공개적으로 촉구하기는 이번이 처음이다.
국군의날 기념사서 탈북 촉구 논란
더민주 “현 상황서 북한 자극 부적절”
또 “북한이 핵·경제 병진 노선을 포기하지 않는다면 국제적 고립과 경제난은 심화될 것이며 체제 균열과 내부 동요는 더욱 확대될 것”이라고도 했다.
청와대 관계자는 “북한의 핵 개발 저지를 위해선 자유와 인권에 대한 정보를 북한 내부에 유입시켜 김정은 정권을 내부에서 흔드는 방식도 필요하다”며 “일부러 기획탈북을 시도하겠다는 건 아니다”고 설명했다.
그러나 박지원 국민의당 비대위원장은 페이스북에 “섬뜩한 부분에 잠을 이룰 수 없었다. 북한의 붕괴와 귀순을 직접 거론하시면 김정은 위원장을 압박하는 게 아니라 선전포고 아닐까”라고 썼다. 또 “국가원수라면 외교적 수사의 기념사였어야 한다. 직접적·공격적 기념사가 타당할까”라고 했다. 윤관석 더불어민주당 수석대변인도 “제재와 대화, 국제공조 등 다양한 해결책이 필요한 시점에 직접적이고 강한 발언으로 북한을 압박·자극하는 건 현재의 안보 위기 상황에서 매우 부적절하다”고 비판했다.
김정하·유성운 기자 wormhole@joongang.co.kr