한국농어촌공사 천수만사업단은 2일 충남도청에서 기자회견을 하고 “충남도가 추진하는 역간척사업은 농업용수를 확보하기 어렵고 시설물 파손 등 환경·안전문제를 가져올 것”이라고 밝혔다. 충남도는 지난달 27일 ‘연안 및 생태복원방안 연구용역 최종 보고회’를 열고 역간척사업 대상지로 보령호(제방 1.1㎞, 보령·홍성)와 서산 고파도 염전을 선정했다.
역간척은 간척사업으로 생긴 제방이나 육지로 만든 땅을 간척 이전 상태로 돌려놓는 사업이다. 도는 보령호 배수갑문 부분·완전 개방을 통해 해수를 순환시켜 환경을 개선하는 방안을 추진 중이다. 갯벌 복원과 염습지 조성으로 생물의 다양성도 확보하겠다는 전략을 세웠다.
1991년부터 6년간의 공사기간을 거쳐 1997년 조성된 보령호는 애초 담수한 물을 농업용수로 사용할 계획이었지만 축사 등 오염원이 산재해 수질이 농업용수로도 쓰기 어려운 6급수로 전락했다. 이와 관련, 천수만사업단 한광석 단장은 “보령호 상류에 조성중인 인공습지가 완공되고 축산분뇨 처리와 하수처리시설이 확충되면 수질이 개선될 것”이라며 “내년이면 목표 수질인 4등급을 충족할 수 있다”고 반박했다.
역간척사업은 안희정 충남지사의 역점 사업이다. 안 지사는 지난 2013년부터 역간척의 중요성을 강조하며 “간척사업이 해양수질 악화의 근본 원인이다. 1~2곳은 역간척을 해야 한다”고 강조해왔다.
홍성=신진호 기자 shin.jinho@joongang.co.kr