웨셀 씨는 1953년 1월부터 11월까지 네덜란드 반호이츠 부대원으로 전투에 참전했다. 보훈처의 방한 사업의 일환으로 지난 2001년 한국을 방문한 웨셀씨는 "전쟁으로 폐허가 됐던 땅이 몰라보게 달라진 나라가 됐고 내 마음속에 항상 한국이 있다"며 소회를 밝혔다
웨셀 씨는 지난해 4월 7일 "한국에 있는 전우들 곁에 잠들고 싶다"는 유언을 남긴 채 네덜란드 고향에서 세상을 떠났다.
9일 열린 봉환식에는 웨셀 씨의 아들 부부와 박승춘 국가보훈처장, 주한 네덜란드 대사, 재방한 참전용사 등 30여 명이 참석했다.
국가보훈처는 고인의 유해를 오는 12일 부산 유엔기념공원에 안장할 예정이다. 현재 유엔기념공원에는 네덜란드 참전 용사의 묘 117기를 비롯한 유엔군 참전 용사의 묘 2300여기가 안장돼 있다.
사진·글=김상선 기자(sskim@joongang.co.kr)