레이튼은 18세이던 지난 2010년 미스 틴 USA 3위에 오른 뒤 배우 겸 모델로 유명세를 탔다. 2년 뒤 미국의 유명 리얼리티 TV 프로그램 '서바이버(survior)'에 출연해 전국구 스타로 발돋움했다. 이후 밝고 건강한 이미지를 앞세워 미용과 피트니스 관련 방송에 다수 출연하며 관련 업계 이슈 메이커로 자리매김했다. 육체미를 겨루는 크고 작은 피트니스 대회에서 여러차례 입상하며 '머슬퀸'이라는 별명을 얻었다.
지난달 26일 스포엑스 현장에서 중앙일보와 인터뷰를 한 레이튼은 밝고 소탈한 아가씨였다. 그가 피트니스 분야에 발을 들여놓은 건 두 차례의 미인 대회에 출전하고 난 뒤다. 그는 "미인 대회에 나가보니 '외모는 궁극적인 목표가 될 수 없다'는 깨달음을 얻었다" 고 말했다. 레이튼은 "미인대회 참가자들은 석 달 가까이 혹독한 다이어트를 거쳐 몸매를 만든다. 대회가 끝난 뒤 후유증으로 건강이 나빠져 고생하는 동료들을 많이 봤다"면서 "타인에게 평가 받기 위한 미(美)는 진짜가 아니다. 아름다움을 오래 유지할 수 있는 방법을 찾다보니 자연스럽게 운동과 친해졌다"고 했다. 그는 "한때 '미인대회 출신'이라는 타이틀에 부담을 느낀 시절이 있었다. 지금은 더 많은 사람들이 운동으로 단련한 나를 보며 영감을 얻길 바란다"고 덧붙였다.
레이튼은 바쁜 현대인들에게 꼭 필요한 운동으로 '런지(lunge)'와 '스쿼트(squat)'를 추천했다.집이나 회사에서 누구나 손쉽게 할 수 있는 운동이다. 런지는 허리를 똑바로 편 채로 양 발을 앞뒤로 넓게 벌린 뒤 발을 바꿔가며 무릎을 굽혔다 펴는 운동이다. 스쿼트는 허리를 펴고 발을 어깨 넓이로 벌린 상태로 기마 자세를 반복한다. 두가지 운동 모두 허리와 허벅지를 단련하는 운동법이다. 레이튼은 "허리와 허벅지는 우리 몸의 지지대인데 앉아서 일하는 시간이 많은 직장인들이 약해지기 쉬운 부위"라면서 "각자의 체형이나 근력을 감안해 두 가지 운동 모두 틈날 때마다 반복하면 된다. 단, 전문가의 조언을 받아 정확한 동작을 익히는 게 중요하다"고 말했다. 그는 이어 "운동을 할 시간이 정말 없다면 일단 자신의 주방부터 돌아보길 권한다"면서 "자신이 어떤 음식을 주로 먹고 어떤 영양소 위주로 섭취하는지 정확히 아는 게 중요하다. 집이나 사무실 근처 공원을 걷거나 계단을 오르는 등의 방법으로 기초 대사량을 높이는 것도 좋다"고 덧붙였다.
성형수술을 받은 적이 없다는 레이튼은 아름다움의 기준을 '타인의 시선'이 아닌 '스스로의 만족감'에 둬야 한다고 거듭 강조했다. 그는 "이번에 한국에 처음왔는데 이곳에 와서 한국이 성형수술 세계 1위(인구 100명당 1.3명)라는 사실을 처음으로 알게 됐다. 얼굴을 고쳐서 예뻐지려는 이유가 출세나 취업·결혼 등의 이유 때문이라면 무척 불행한 일"이라며 "외모는 행복해지기 위한 아주 작은 요소일 뿐이다. 건강은 보다 근원적이고 오래 지속할 수 있는 행복을 준다"고 강조했다.
- 바쁜 현대인들에게 추천하는 필수 운동은
- "런지라는 운동을 가장 추천하고 싶다. 그리고 스쿼트도 빼놓으면 안 된다. 두 운동 모두 허벅지 근육을 만들어주는 것은 물론이고, 엉덩이를 아름답게 만들어준다. 꾸준히 실행하면 더 많은 운동을 할 수 있는 근력을 얻을 수 있다."
- 정말 운동할 시간이 없는 사람들은 어떻게 해야할까.
- "운동을 할 시간이 정말 없다면, 일단 자신의 주방부터 돌아보길 권한다. 자신이 어떤 음식을 주로 먹고 어떤 영양소 위주로 섭취하는지 정확히 아는 게 중요하다. 집이나 사무실 근처 공원을 걷거나 계단을 오르는 등의 방법으로 기초대사량을 높이는 것도 좋다."
송지훈 기자 milkyman@joongang.co.kr