12일(현지시간) 신화통신 등에 따르면 브라질 보건부는 브라질 내에 소두증이 의심되는 환자가 5079명이라고 발표했다. 지난 10일보다 6% 증가한 수치다.
이들 중 462명은 확진 판정을 받았고, 확진자 중 41명은 지카 바이러스와의 연관성이 확인됐다. 이밖에 3852명은 현재 조사를 받고 있고, 765명은 검사 결과 소두증이 아니거나 지카바이러스와 관련이 없는 선천성 기형인 것으로 나타났다.
WHO, 1~2달 안에 지카바이러스와 소두증 연관 규명
백신 개발하고 있지만 임상실험에는 최소 18개월 걸려
브라질 정부는 지카 바이러스의 확산 속도가 점차 둔화되고 있다고 발표했다. 지난주는 전주 대비 환자 수가 14% 늘었지만 최근에는 6%로 증가 속도가 떨어졌다는 분석이다. 정부 관계자는 “지카 바이러스 백신이 개발되기 전까지 바이러스 확산을 막는 가장 확실한 방법은 모기를 퇴치하는 것”이라고 말했다.
한편 세계보건기구(WHO)는 12일(현지시간) 몇 주 후에는 지카 바이러스와 소두증, 신경마비 증세를 일으키는 길랭-바레 증후군과의 관계를 알 수 있다고 밝혔다. 마리 폴 키니 WHO 사무차장은 스위스 제네바 유럽 유엔본부에서 지카 바이러스 백신과 진단법에 대한 브리핑을 갖고 “지카 바이러스와 소두증ㆍ길랭-바레 증후군 간의 인과 관계를 규명하는데 4∼8주가 걸릴 것”이라고 말했다.
마리 폴 키니 사무차장은 “15개 회사가 백신을 개발 중이고 미국 국립보건원과 인도 바라트 바이오텍의 백신 개발이 어느 정도 진전된 상태”라며 “다만 개발 초기 상태이고 표준화된 동물실험 모델과 시약이 없어 좀 늦어지고 있다”고 말했다. 그는 “사람을 대상으로 임상 시험을 하려면 최소 18개월은 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.
채윤경 기자 pchae@joongang.co.kr