14일 오후 5시30분 ‘이태원 햄버거가게 살인 사건’의 피해자 고(故) 조중필씨의 어머니 이복수(74·사진)씨가 말문을 열었다. 서울중앙지법 형사합의27부(부장 심규홍) 심리로 서울중앙지법 417호 법정에서 열린 피고인 아서 존 패터슨(37)에 대한 재판에서다.
74세 노모 한맺힌 법정 진술
“재미로 사람 죽인 이들 풀어줘
우리나라 법이 이런 법입니까”
이씨의 차례는 에드워드 리가 “그 당시 일들이 정확히 기억나지 않는다”고, 패터슨 측이 “패터슨은 범인이 아니다”는 취지의 증언을 지루하게 한 뒤에서야 찾아왔다.
이씨가 증인석에 다다르자 재판장은 “피고인 앞에서 괜찮겠느냐”고 물었다. 이씨는 “해야죠. 자식을 위해서는 뭐든지 해야죠”라며 손수 글을 적어온 흰 종이 서너 장을 꺼냈다. 중간중간 “에휴, 에휴”하는 작은 탄식이 섞였지만 담담한 목소리로 글을 읽어 내려갔다.
“화목하게, 행복하게 3대가 모여 살던 우리의 행복은 1997년 4월 3일 ‘그 사건’ 이후 끝났습니다. 요 며칠 법정에 나와 사건 기록들을 다시 보니 더욱 기가 막힙니다. 17살 먹은 사람들이 재미로 사람을 죽였습니다. 그건 중필이만 죽인 게 아니라 우리 가족 모두를 죽인 것입니다.”
잠시 숨을 쉰 이씨가 말했다. “우리나라 사법은 한 사람은 특별사면(패터슨)으로, 한 사람은 무죄(에드워드)로 풀어줬습니다. 아무리 생각해도 이런 법은 없습니다. 앞으로 74일이 지나면 우리 아들이 죽은 지 만 19년이 됩니다. 22년 동안 욕도 한 번 안 하고 상장·장학금을 받으며 학교에 다닌 우리 착한 중필이…. 어미로서 너무 안타깝고 억울합니다. 18년 동안 거리에서 보낸 시간이 얼마나 많은지, 애초에 재판이 잘됐으면, 검사가 좀 더 꼼꼼히 조사했더라면….”
이씨는 “이후 아들의 사연이 영화로도 만들어졌지만 남편과 나는 차마 시사회에 갈 수 없었다”고도 했다. 그는 “이번에는 과학적으로 조사해서 꼭 범인을 밝혀 달라”는 당부로 끝맺었다. 이씨는 끝까지 울지 않았다. 진술을 마치고 재판장과 검사 등에게 허리 숙여 세 번 인사한 이씨는 법정을 나와서야 간이 의자에 쓰러지듯 몸을 기댔다.
집중심리 첫날인 지난 12일, 재판정에선 고성이 오갔다. 패터슨 변호인인 오병주 변호사가 “지난 재판 휴정 시간, 주변에 아무도 없을 때 저에게 ‘죽인다’고 위협한 적 있죠”라고 묻자 에드워드의 아버지가 “거짓말”이라고 반발하면서다. 이 사건 결심공판은 15일 열린다.
임장혁·정혁준 기자 im.janghyuk@joongang.co.kr