미국의사협회저널(JAMA) 최신호에 게재된 뉴욕 웨일 코넬 의과대학 말기의료연구센터의 홀리 그리거슨 박사 연구팀의 논문이다.
'미 의사협 저널' 논문
생명 연장 효과 없고
삶의 질만 더 나빠져
특히 연구 시작단계에서 일상생활을 스스로 할 수 있었던 환자 122명 중 항암치료를 받은 환자가 받지 않은 환자보다 삶의 질이 더 악화됐다.
항암치료군 환자의 56%가 삶이 더 비참해졌다고 답했고, 항암치료를 받지 않은 환자군에서는 같은 대답이 31%로 거의 절반에 불과했다.
일상생활을 스스로 할 수 없는 환자들은 항암치료 여부와 상관없이 삶의 질에 큰 차이가 없었다.
뿐만 아니라 항암치료로 인한 생명연장 효과도 증명하기 어려웠다. 전체 연구대상 환자 661명중 조사기간중 사망한 환자는 384명으로 58.1%에 달해 항암치료 여부와 큰 관련성을 찾기 어려웠다고 연구팀은 전했다.
이를 근거로 오리건 대학 종양전문의 찰스 블랭키 박사는 "항암화학요법의 목적은 생명연장과 환자의 삶의 질을 높이기 위함인데, 실제로는 항암치료가 두 가지 방면에서 모두 효과가 없다는 뜻"이라고 설명했다.
연구팀의 그리거슨 박사는 "말기암 환자 항암 치료에 대한 의료협회의 지침이 '해로울 수 있다'는 쪽으로 수정되어야 할 때"라고 지적했다.
그러나 이번 연구조사에 대해 보다 신중해야 한다는 의견도 있다.
토머스 그리빈 박사는 "조사결과로 항암치료의 효과를 일반화할 수 없다"면서 "의료협회의 지침을 변경하는 것은 아직 시기상조"라고 지적했다.
한편 연구대상은 대부분 남성으로 평균 연령 59세, 남은 삶은 평균 4개월 정도로 예상됐다.
정구현 기자