이원종 전 정무수석은 “지난 대선 때 박근혜 대통령을 지지했던 지인들을 만났더니 다들 ‘정상적인 야당이 있어서 선거 때 좀 찍어봤으면 좋겠다’고 하더라”고 말했다. 메르스 사태에 유승민 전 원내대표의 거취를 둘러싼 당·청 갈등까지, 여권은 5월 중순 이후 악재에 시달렸다. 하지만 야당인 새정치민주연합은 ‘반사 효과’를 보지 못했다. 박 대통령의 지지율(한국갤럽 조사)이 최저치인 29%까지 떨어진 지난달 하순에도 새정치연합의 지지율은 새누리당의 절반 수준이었다.
여권 내홍에도 반사 효과 못 누려
“추경 줄여라” 정책역량도 떨어져
새정치연합은 리더십은 물론이고 그를 뒷받침할 조직력도 없다는 비판을 받고 있다. 여권 내홍 기간에 야당 역시 최재성 사무총장의 임명을 놓고 문재인 대표와 이종걸 원내대표가 대립했다. 이 원내대표가 10일간 당무를 거부했고, 최근엔 자체 추경안을 놓고 강기정 정책위의장과 이 원내대표 간에 고성이 오갔다. ‘김상곤 혁신위’의 최고위원회·사무총장 폐지 방침엔 친노·비노 모두 불만이어서 당무회의·중앙위원회 통과가 불투명하다. 당내 갈등을 중재할 중진들도 보이지 않는다.
부족한 정책 역량도 ‘무능 야당’을 낳는 원인이다. 당 국정자문회의 의장인 김진표 전 의원은 “메르스로 관광 수익이 급감하고 경제성장률 전망치도 낮아지지만 야당은 대안을 내놓지 못했다. 추경도 규모를 줄이라고만 할 게 아니라 중산층·서민의 일자리를 늘리는 데 쓰자고 해야 한다”고 말했다. 전성인 홍익대(경제학) 교수도 “정부가 재정 추계를 엉망으로 해 3년간 상반기에 10조원씩 세수 ‘펑크’를 냈는데도 야당은 반응이 없다. 정부 견제에 관심이 없고 내년 총선만 생각하는 것 같다”고 꼬집었다.
이런 형국에 당내엔 실체가 없는 신당론이 떠돈다. 당의 한 관계자는 “비노 세력도 다양해서 당을 나가도 한 배를 탈 수 있을지 의문이다. 누가 공천 주도권을 잡을지 또 싸울 것”이라고 했다. 새정치연합이 ‘유승민 응원’에 나선 데 대해 조국 서울대(법학과) 교수는 “야당은 박 대통령이 아니라 유 전 원내대표로 상징되는 미래 보수와의 경쟁에서 이기는 게 과제”라고 강조했다.
김성탁·김형구 기자 sunty@joongang.co.kr