박근혜 대통령은 19일 메르스 사태와 관련, “이번 메르스 발병과 확산을 계기로 신종 감염병에 대한 방역체계를 근본적이고도 종합적으로 점검할 것”이라고 말했다. 박 대통령은 이날 오후 청와대에서 마거릿 챈 세계보건기구(WHO) 사무총장을 접견하는 자리에서 “WHO와 미국 CDC(질병통제예방센터)를 포함한 국내외 전문가들과 심도 있는 논의를 통해 감염병 대응 및 방역체계를 근본적으로 다시 짤 것”이라며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 “WHO에서도 전문가를 보내달라”고 요청했고, 챈 총장은 “가장 적절한 사람이 신속히 한국에 올 수 있도록 하겠다”고 답했다. 챈 총장은 “한국이 초기에 메르스에 대해 과소평가한 측면이 있었던 것 같다”며 “병원 명단 공개가 늦어지는 등 정보 소통이 미흡했던 점도 있었지만 이후 신속하게 방역을 강화하고 체계적으로 대응해 왔다”고 평가했다. 또 챈 총장은 “비과학적인 근거에 의한 학교 폐쇄가 오히려 국민들에게 불안을 초래할 수 있어 바람직하지 못하다”고도 했다.
박 대통령, 마거릿 챈 사무총장 접견
신용호 기자 novae@joongang.co.kr